[发明专利]具有改进芳香特性的干咖啡芳香气及干芳香化咖啡油的制造方法

说明书

本发明涉及一种制造具有改进芳香特性的干咖啡芳香气，例如咖啡研磨机气体的制造方法。干咖啡芳香气可用于食品底物芳香化，如速溶咖啡。还涉及一种具有改进芳香特性的干芳香化咖啡油的方法。

咖啡芳香气通常用于增加各种咖啡产品的芳香。为达此目的，将芳香咖啡气与液体载体结合，如咖啡油，然后将其用于使各种咖啡产品芳香化。

例如，授权日为1982年6月15日的属于Stipp的美国专利4,335,149中(已转让给The Procter&Gamble Company)公开了一种咖啡芳香气直接冷凝于冷冻咖啡油颗粒流化床的方法。一个颗粒状固体咖啡油的流化床置于一个被冷冻流体冷却的容器内。颗粒状的固体流态化从而提供一个吸附床。由咖啡芳香气组成的气态芳香挥发性物质在一个被冷却的、温度低于-101.1℃(-150°F)的颗粒流化床中冷凝。由此而形成的芳香化颗粒可以平衡、熔化，然后将其加入速溶咖啡中提供芳香。Stipp提出通常可在冷凝前除去芳香咖啡气中的任何水分以消除不必要的热负荷和将冷冻咖啡油颗粒流化床的堵塞现象降低最小。虽然Stipp没有公开这样做的方法，但人所共知可以用水冷冷凝器除去部分芳香气中的水分，通常可除去芳香气中水分的50％。

1992年6月23日提出的美国专利申请07/902,747中描述了一种从咖啡芳香气中除去水分的改进方法。在其描述的方法中，将芳香气体通过能水合的硫酸钙颗粒床，使水分直接从芳香气体中除去。得到的干燥气体然后冷凝并与芳香载体结合，例如，咖啡油，进行平衡和熔化。熔化产品是一种芳香化咖啡油，它可以加入到速溶咖啡中提供香味。从咖啡芳香气中直接除去水分有助于使芳香化咖啡油中产生的过量含硫芳香气体最少。有水分存在时，芳香化咖啡油迅速产生过量的含硫芳香气体。

但是，人们发现，依据发明申请中公开的方法制造的、经干燥剂处理过的咖啡芳香气体，常常具有一种不平衡的、过度发霉气味。含有这种经干燥剂处理过的咖啡芳香气体的芳香化咖啡油，常常也具有一种不平衡的、过度发霉气味。

因此，本发明的一个目的就是提供一种利用硫酸钙颗粒从咖啡芳香气中除去水分的方法，这种方法不会使经干燥剂处理过的咖啡芳香气体中产生不平衡的、过度发霉气味。

本发明的这些目的以及其它目的将从这里的公开中清楚看到。

本发明提供了一种制造具有改进芳香特性的干燥咖啡芳香气体的方法。根据该方法，含水的咖啡芳香气流过硫酸钙颗粒干燥床，并从床中流出，这里所说的颗粒，其初始水分含量低于硫酸钙颗粒重量(干重)的0.5％。在硫酸钙颗粒吸水量从低于0.5％增至高于4.3％的硫酸钙颗粒重量(干重)后，但是从干燥床流出的经干燥剂处理过的咖啡芳香气含水量超过1000ppm之前，停止通入含水分的咖啡芳香气。所有从干燥床中流出的经干燥剂处理过的咖啡香气体被收集和综合，直到停止通入含水分的咖啡芳香气体。这种被收集和综合的经干燥剂处理过的咖啡芳香气体含有大约10到200ppm的水分，并且没有不平衡的、过度发霉气味。这种经干燥剂处理过的咖啡芳香气体可以用于使食品底物芳香化。

包括在这里所说的方法中的对以前方法的改进，是：1)硫酸钙干燥过程必须在临界湿度参数下进行操作；2)当达到和在临界湿度参数范围内操作时，综合所有从干燥床流出的经干燥剂处理过的咖啡芳香气体。人们发现，经过硫酸钙干燥剂干燥的含水分的咖啡芳香气体，常常具有一种不平衡的、过度发霉气味。本发明提供一种方法来避免这些稳定性不良的、过度发霉气味的产生。

图1所示是本发明干燥方法中的临界湿度参数。纵轴代表硫酸钙干燥剂中的吸水量，横轴代表对干燥床先再生和再利用循环次数。

图1中，A线代表硫酸钙颗粒干燥床对于任意给定再生和重新利用循环的吸附容量。超过这个吸附容量将造成不希望的水分进入经干燥剂处理过的咖啡芳香气体。干燥处理后的咖啡芳香气体中多余的水分将造成过量的含硫芳香气体的快速产生。

图1中，B线代表对于任意给定再生和重新利用循环的最小吸水量。干燥过程中，没有在这个最低含水量上操作，将造成在经干燥剂处理后的咖啡芳香气中，有不平衡的多余的发霉芳香气味。

斜线阴影面积CDE代表为避免产生多余的含硫或发霉芳香气体，对任意给定再生和重新利用循环，干燥过程中干燥床中吸附水量的操作范围。

这里使用的一些术语有如下含义。

“被吸附水分”指从含水分的咖啡芳香气体中，被硫酸钙颗粒干燥床吸附的水分。“被吸附水分”表示成为被吸附水分占干燥床中硫酸钙颗粒重量(干重)的百分数。