[发明专利]精炼薄荷油的方法及制备含精炼薄荷油口香糖的方法

说明书

发明背景

本发明总的来讲涉及薄荷香料。更具体地讲，本发明涉及精炼薄荷香料的方法及将该精炼薄荷香料用于口香糖。

向口香糖中加入薄荷调味剂，在口香糖工业中是已知的。例如，向口香糖中加入薄荷油是已知的。除赋予口香糖所需的口味特征外，所述的薄荷调味剂还可以改善口香糖呼吸感觉清新的特性。

然而，许多薄荷风味的口香糖具有在咀嚼的后期产生苦味的倾向。这是由于大部分的(如果不是全部)甜味性质已经消散了的这一事实。这引起薄荷的香味及苦味变得更明显。

在1993年3月25日申请的题目为“Mint Flavored Chewing GumHaving Reduced Bitteness And Methods For Making Same”序号为08/037,037的美国专利申请的申请中公开了减少口香糖苦味的一种方法。在该申请中，提供了具有减少了苦味的薄荷风味的口香糖的生产方法。该申请的一部分公开了包括水不溶性的基料部分、水溶性部分及已除去其中至少一部分1-薄荷醇的薄荷香味剂的口香糖。

其它的专利及专利申请已考虑了对口香糖配方的改进，以处理薄荷调味剂的不尽人意的性质。这些专利和已公开的PCT专利申请包括：4,948,595；4,889,726；5,041,294；5,298,238；5,128,154；4,708,880；4,980,169；4,613,513；PCT90-006689以及PCT91-00547。

由具薄荷香味的油如薄荷油引起的另一个问题是，起初它们典型地包括含硫化合物，如二甲基硫化物。为制出更适口的薄荷油，可对薄荷油组合物进行蒸馏以除去二甲基硫化物及其它硫的化合物。

一般的蒸馏方法除了将含硫组分除去之外，也将所需的低沸点薄荷油组分除去了。例如，3-甲基丁醛是大多数的薄荷香料的所需组分；3-甲基丁醛赋予奶油巧克力以香味。由于它的沸点低，除了其它所需的组分外，蒸馏也把3-甲基丁醛除去了。因此，对生产商来说在精炼薄荷油时，必须将这些所需的低沸点的薄荷油组分从馏出液中分离出来，而后将它们加回到香料中去。这种方法使费用增加并使蒸馏过程的时间增长。

因此需要改进的精炼薄荷油的方法。

本发明概述

本发明提供了用于对含薄荷油的组合物进行精炼的改进方法。另外，本发明还提供了制备具有薄荷香味的口香糖的改进方法。

为达此目的，提供了精炼包含硫的化合物的含薄荷油的组合物以除去至少一部分硫的化合物的方法。该方法包括使所述组合物进行蒸馏处理以从组合物中除去至少一部分硫的化合物，但除去的量不超过组合物总量的3％。

在一个实施方案中，组合物基本上由薄荷油组成。

在一实施方案中，通过蒸馏处理除去了多于0.25％的组合物。

在另一实施方案中，在真空蒸馏处理期间将压力降到150mmHg以下。

在又一实施方案中，在蒸馏处理期间组合物温度不超过120℃。

在一实施方案中，在蒸馏处理后组合物包含的二甲基硫化物不超过75ppm。

在一实施方案中，该方法包括测量在蒸馏处理期间组合物内的二甲基硫化物以及当组合物内的二甲基硫化物的含量低于75ppm时终止蒸馏处理的步骤。

在一实施方案中，该方法包括在蒸馏处理期间摇动包含组合物的蒸馏罐。

在一实施方案中，该方法包括在蒸馏处理期间用惰性气体掩蔽(blanketing)蒸馏罐的步骤。

在一实施方案中，蒸馏后组合物内的3-甲基丁醛的含量不低于100ppm。

本发明还提供了制造薄荷香味的口香糖的方法，包括将真空蒸馏处理含薄荷油的组合物得到的薄荷油加入到不溶性胶基部分及水溶性部分的步骤，所述的含薄荷油组合物经足够时间及足够参数的真空蒸馏处理后获得了至少约97％得率的精炼薄荷油，该精炼薄荷油具有的二甲基硫化物的含量低于75ppm。

在一实施方案中，本发明提供了一种精炼薄荷油的方法，包括将含薄荷油的组合物进行真空蒸馏处理的步骤，其中压力被降低至低于或等于150mmHg，组合物所受的加热温度不高于120℃，在蒸馏过程中除去可能存在的足够的二甲基硫化物，以提供具有二甲基硫化物含量低于75ppm的精炼薄荷油。

本发明的优点在于它提供了精炼薄荷油如留兰香薄荷油的改进方法。

本发明的另一优点在于它提供了将精炼的薄荷油用于制造口香糖的方法。

而且，本发明的优点在于它提供了制备薄荷风味的口香糖的方法。

更进一步，本发明的优点在于它提供了更经济且劳动强度更低的精炼薄荷油的方法。