[发明专利]使用软键盘输入信息的便携式信息终端和方法

说明书

本发明涉及一种使用软件键盘的便携式信息终端和信息输入方法，尤其是涉及这样一种便携式信息终端和信息输入方法：所显示的软件键盘(此后简称为软键盘)只占很小的区域，并且借助该显示的软键盘输入信息。

近来，随着信息时代的到来，计算机已经被有效地用来处理和管理大量的信息。然而，常规的计算机系统只能在固定的位置上处理信息，而这种固定位置的“被动”信息处理方式将无法满足未来的需求。

因此，采用便携式个人信息终端形式的微机将可能统治下一代的信息处理。为了达到这一目的，便携式计算机的尺寸必须很小。因此作为这种便携式计算机的输入设备，使用书写工具(如圆珠笔)输入信息的手写识别装置应该广泛地被用来代替常规的硬件键盘。然而，使用这种笔输入识别装置作为输入设备时，当前的技术无法完全识别输入的数据，因此，需要某种软键盘作为一种辅助装置。

由于笔输入识别装置的上述局限性被认识到，软键盘已经被用在许多常规的便携式信息终端中。软键盘一般被称为“在线”键盘，并且通过软件的手段建立在显示设备中，用于输入那些不能由笔(手写工具)输入的数据。这里，数据的输入仅仅是用笔点一下。软键盘的结构类似于一般桌面个人计算机(PC)的键盘。这种键盘结构为数据输入提供了一种习惯性的设置，因为熟悉PC机键盘结构的人将感到便于操作。

然而，对具有小型显示设备的便携式个人终端采用上述键盘结构则存在着问题。即，由于PC机的键盘结构是最适用于双手输入的，当只用一枝笔输入信息时就产生了困难，这大概只能用一只手来执行。另外，由于常规软键盘的结构和由多个键盘行组成的一般PC机键盘一致，该键盘所占的区域很大，这对于具有小型显示屏幕的计算机显示是不可行的。为了解决这一问题，软键盘15须能在屏幕上转换，然而当输入大量的数据时，这将会引起很大的不便。

本发明的一个目的是提供这样一种便携式的信息终端，该终端所采用的软键盘所占用的屏幕区域被减少，使由占用大的屏幕区域所引起的数据输入的不便达到最小。

本发明的另一个目的是提供一种利用上述软键盘的信息输入方法。

为了达上述的目的，提供一种采用软键盘的便携式信息终端，包括接收和软键盘有关的屏幕数据并把软键盘显示在显示屏幕上的屏幕显示装置，这里，软键盘包括把预定数目的信息键盘按两行或一行排列的信息键区，以及一个卷动键区，它显示一个或多个卷动方向键以便卷动信息键来选择被显示在信息键区上的信息键。

为了达到另一个目的，使用软键盘输入信息的一种方法包括步骤：(a)在显示屏上显示软键盘，这里，软键盘包括把预定数目的信息键按两行或一行排列的信息键区，以及一个卷动键区，它显示一个或多个卷动方向键以便卷动信息键区以选择被显示在信息键区上的信息键；(b)用笔输入期望的键；并且(c)确定该输入键，在这里，如果输入键为信息键，出产生对应该信息键的代码，如果该输入键为卷动键，则卷动信息键区。

通过结合附图详细介绍一个最佳实施例，本发明的上述目的和优点将会更加清楚，在这些附图中：

图1是一个简图，说明根据本发明采用软键盘的一种便携式信息终端的结构；

图2A—2D说明显示在图1的液晶显示器屏幕上的软键盘；

图3是一个流程图，说明根据本发明使用软键盘的一种信息输入方法。

图1所示的便携式信息终端包括微处理器(MPU)10、键盘接口20、I/O(输入/输出)接口30、总线40、液晶显示器(LCD)50、笔式数字化仪60、A/D(模/数)转换器70、显示器内存80、ROM90和RAM100。

在连接硬件键盘的情况下(图中没有给出)，硬件键盘通过键盘接口被连接到MPU10上。笔式数字化仪60识别通过笔输入装置的接触所指示的座标(图中没有给出)。A/D转换器70对被识别的座标位置进行数字化处理并通过总线40将其传送给MPU10。I/O接口30管理输入/输出设备的接口，并且，如果需要的话，可以在设备中安装多个I/O接口。一般来说，便携式信息终端最好是体积小、重量轻以便于携带。

下面将介绍根据本发明的便携式信息终端的操作过程：