[发明专利]统一节目指南接口

说明书

本发明涉及综合模拟/数字接收机领域，包括电视接收机及综合接收机电视用的机顶盒(set-top)。

电视机顶盒或综合接收机电视将被要求用以显示来自模拟与数字视频源的图像，例如可在目前许多电话公司的视频请求计划所提出的混合(模拟/数字)纤维同轴电缆(HFC)架构的宽频带网路上提供的视频源。这些架构将模拟与编码的数字视频(例如根据MPEG-2标准编码)供给机顶盒且最后供给电视接收机，其中机顶盒的功能已整合所谓的综合接收机电视。在模拟与数字频道之间提供一种加强、统一的接口是必要的。

节目指南或频道指南的特色是由收集及组合可以或改由节目视频显示的节目信息的服务所提供。节目指南与频道指南用语被认定为同等且可互换的。信息通常以置在图象的一部分上的大格子或简略标题组成。关于特别节目的更详细的信息可由各种节目单及控制功能获得，通常是藉由遥控装置之法。呈现的信息例如：节目开始/结束时间、节目名称、节目内容、节目分级等。应知道节目或频道指南信息并非动态信号而是本质上有每日每周等相同的信息，以致足以提前知道节目时间表。每小时探查及处理节目或频道指南信息数次即已足够，例如每15或20分钟一次。

节目或频道指南信息是在信息信号中传送，例如不具图像视频成分的FM无线电信号，亦即并非视频信号的传统形式者。例如在垂直回扫期间，节目或频道指南信息以模拟视频信号传送。例如当做像MPEG-2的标准编码传送流内PSI(节目特殊信息)表的一部分，节目或频道指南信息以数字视频信号传送。或者，可以利用MPEG-2标准所提供的其它传送方法。其它数字编码方案采用相似的数据结构。节目或频道指南信息迄今尚不能用于混成或混合(模拟/数字)系统，不过此一特性为实际混合系统所需。

本发明的一个方面是提供与混合系统相容的统一的节目或频道指南功能，该功能可接收如模拟与数字视频信号的模拟与数字信号以及信息信号。因可经由如电话及卫星网络接口的宽频带网络接至大量的视频源，此统一的节目或频道指南功能对于装有机顶盒的电视接收机及综合电视接收机特别有用。

根据发明配置的统一的节目指南接口可接收模拟与数字视频信号以及信息信号，任一或全部的这些信号可具有节目指南信息，且可依观赏者可利用此信息选择观看的节目或做为VCR录影用的输入。此可由覆于图象上的标题或具有可供选择的全荧幕显象。

此一节目指南接口可包括：一模拟及数字视频信号源，各表示一图像且各具节目指南信息；将节目指南信息与至少模拟及数字视频信号之一分离的装置；一视频图形产生器；将分离的节目指南信息传递至视频图形产生器的微处理机，视频图形产生器将表示节目指南信息的图形视频信号格式化；以及将图形视频信号与模拟及数字视频信号中任一个组合以产生包括节目指南信息及任一图像的组合视频显示的装置。

具有节目指南信息的信息信号亦可从信号源获得。微处理机亦能将节目指南信息从信息信号传递至组合视频显示用的视频图形产生器。

将节目指南信息与数字视频信号分离的装置可包括一数据包传送流多路信号分离器。将节目指南信息与模拟视频信号分离的装置可包括在垂直消隐期间传输的数据用的解调器。

组合装置可包括：在数字与模拟信号间选取显示用信号的第一多路调制器；及在先前选定的数字与模拟视频信号之一以及图形视频信号间选择信号用的第二多路调制器。

图1为根据发明配置的统一的节目指南接口方块图。

统一的节目指南界面10以方块图形式示于图1。接口10可包容多种操作状况及操作可能性。若决定了某些操作状态或操作可能性将不致遭遇到或不需要时，图示的某些元件可省略。当考虑了接口的各种子设备时，图1可代表极多的具体实例。此接口是用做电视接收机、录影机、计算机等的输入装置。此接口也用以形成可双向数据传输及通讯的较大接口或电路的一部分。

输入选择器/调谐器12接收模拟与数字视频信号形式以可为数字或模拟形式的信息信号的输入信息。为了说明上述目的，将假设数字视频信号具有MPEG-2传送格式且包括PSI表内或采用MPEG-2标准的其它方法的节目指南或频道信息。头字语PSI意谓节目特殊信息。