[发明专利]折叠气袋的方法和器械

说明书

本项发明涉及一种预先折叠气袋的方法和器械，该气袋结合进气袋装置而装在机动车方向盘之类的东西上。

在此之前，如日本专利平4-8647中，有一种折叠气袋的方法和器械。传统的折叠方法包括以下的步骤：如图1所示，将水平摊开的气袋横向折叠成褶式风箱状以减少其横向宽度，并且如图2所示，气袋纵向折叠将气袋折到中间，使其成为褶式风箱状。

用传统折叠法折起的气袋在膨胀的开始阶段易于向上凸出，为改善这种状况，有人发明了将气袋竖向折叠成图3上的形状。(日本专利申请平6-162360)。

这样，按照上述改进方法横向和竖向折叠的气袋的外形显示出，横向折叠的气袋2的中心附近的左、右区域3、4向其中心互相靠拢，接着向上伸展，  而横向折叠的气袋2的左、右两端5、6则被分别放置在中心部位的左、右两个区域3、4外侧。

在使用装有传统折叠棒的器械将气袋折成前述的形状时，折叠工作应顺序由气袋的中心区域3、4向左、右两终端5、6进行。然而，在折叠左、右两终端5、6时，施加很大的绷紧力，这样就会使折叠棒不能运动；因此，自动操作折叠气袋的方法仍然不能实现。

为解决前述问题本发明的目的在于提供一种方法和器械，以便能迅速自动地将气袋折叠成改进的形状。

第一方面，本发明提供了一种折叠气袋的方法，包括下列步骤：将水平摊开的气袋横向折起以减少其横向宽度；夹住所述横向折起的气袋的中心部分；向外侧倾斜向上的方向展开靠近所述横向折起气袋被夹住的中心部分的左、右区域；将所述展开的左和右区域保持在所述水平摊开气袋的平面的上方；在相对于所述左和右区域的外侧斜下位置将所述横向折起气袋的左和右端部折叠成多折，致使折叠后的左和右端部位于所述展开的左和右区域外侧；以及连同所述左和右区域分别水平向内地朝向所述气袋的中心移动已折叠的左和右端部，同时使所述折叠后的左和右端部分别保持在所述左和右区域外侧，从而使折叠后的左和右端部位于所述左和右区域的外侧。

第二方面，提供了一种折叠气袋的器械，包括下列部分：横向折叠所述气袋的横向折叠单元；以及纵向折叠所述气袋的纵向折叠单元；其中所述的纵向折叠单元包括：一个把所述的横向折起的气袋支撑在其表面上的工作台；在所述的工作台的上方夹住分别位于所述的横向折起的气袋的中心部分与左、右两端部之间的两个邻接区域的夹具，所述夹具在夹住所述的两个邻接区域时能水平移动；按垂直方向安排在该工作台和所述相应夹具之间并按水平方向位于相应夹具的外侧的一第一组纵向折叠棒，所述第一组纵向折叠棒能水平移动；其中，当所述夹具夹住所述第一组纵向折叠棒上方的所述两个邻接区域时，所述第一组纵向折叠棒朝所述横向折起的气袋的中心部分移动以折叠所述第一组纵向折叠棒和所述两个邻接区域下面的所述左和右端部，且所述夹具和所述第一组纵向折叠棒一起移动以分别折叠位于所述两个邻接区域和中心部分之间的所述左和右端部。

更准确地说，按照本发明，折叠方法包括这样的步骤，首先折叠气袋的左右两端，然后向中心部位移动来完成折叠动作。这是考虑到这样的事实，即，当气袋被纵向折成改进了的形状时如果这样横向折叠起来的气袋是从中央部分开始折向左右两端，作用于气袋的绷紧力可能在最后折叠左右两端时产生困难。因此，几乎从不向要折叠的每个部位施加这种绷紧力，这样，当用折叠器械折叠气袋时，可以很简单地把气袋折好。

此外，按照本发明，折叠器械在工作台上装有一对夹具和一对的纵向折叠棒。夹具的作用是按照外侧倾斜向上的方向把横向折起的气袋的面临中央部分的左右两部分展开，使气袋处于待命状态，纵向折叠棒则被用来折叠横向折起的气袋的左右两端。此外，两个折叠棒和两个夹具都移向中央部位，从而使气袋能被折成改进了的形状。

所以，按照本发明的要求，折叠气袋的方法和器械能快速而自动地把气袋折叠成改进了的形状。

现参照附图更详细具体地描述本发明，附图中：

图1是传统的横向折叠气袋的俯视图和表示折叠状况的侧视简图；

图2是传统的纵向折叠气袋的俯视图和表示折叠状况的侧视简图；

图3是纵向折叠气袋的改进后的折妥外形的侧视示意图；

图4是体现本发明的折叠器械的半剖正视简图；

图5是本发明实施例的折叠器械的局部剖侧视简图；

图6是本发明实施例的折叠器械中的横向折叠单元的俯视简图；

图7是本发明实施例的折叠器械中的纵向折叠单元的正视简图；

图8是本发明实施例的折叠器械中的纵向折叠棒单元的局部剖侧视简图；

图9是本发明实施例的折叠器械的横向折叠单元中在横向折叠初始阶段工作状况的局部正视图；