[发明专利]防止探测从记帐机送至远地数字机印机的数据的方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种使用数字打印的邮资计费系统。

背景技术

通常的邮资计由装在具有干扰检测的安全罩壳中称之为“圆顶屋”(vault)的记帐机和击打式打印装置构成。此打印装置特别设计成具有屏障，除了在邮寄过程以外，防止对打印装置的未经核准的探测。现在我们知道了使用采用数字打印技术的邮资计。在此系统中，记帐机和数字打印机在安全罩壳中保持安全。

我们也知道运用与用于处理邮件流的插入系统相结合的邮资计。业已确定，它有利于构造一个用于运用将插入机和数字打印机与远地记帐机结合的邮资计费系统是有利的。然而，这样一个结构将使数字打印系统招致干扰，即，记帐机和打印机控制装置与打印头相距较远并与之在电气上互连。因为电气上互连不安全因此两个装置间交换的数据会被截获和受到可能的干扰。

发明内容

本发明的一个目的是提供一种在记帐机和远地数字打印机之间安全传送数据的方法。

本发明的另一个目的是提供一种记录然后重现代表邮资戳图形的数据的方法。

此计费系统包括与数字打印机总线相连的邮资计，用于使邮资计可远离数字打印机。此邮资包括一记帐机，它是由通过总线与专用集成电路(ASIC)和多个安装于抗干扰罩壳的存储器单元相连的微处理器。ASIC包括多个控制模块，其中一个是打印机控制器模块，另一个是加密模块。数字打印机包括一译码器ASIC，它被密封至通过打印机总线连到打印机控制模块的数字打印机的打印头。通过其通信由任何适当的已知技术(例如数据加密标准(DES)算法等)加密的打印机总线，可实现打印机控制器和打印头译码器接口之间的通信。通过沿打印机总线对打印机控制器模块的输出进行加密，可防止对打印机控制器的输出进行未经核准的探测以获得并存储用于产生有效邮资打印的信号。即使探测到电信号，那么由于加密，由数据也不能容易地再现出邮戳图形。打印头译码器由位于打印部件附近的定制集成电路构成。它接收打印机控制器的输出，对数据解密，并将数据按打印部件的需要的形式重新格式化。

打印机控制器和打印头控制器包含密钥管理器功能单元。密钥管理器用于周期性地改变向打印头发送打印数据用的密钥。实际的钥匙并未通过接口传送，而通过的是代表特定钥匙的令牌(token)。每经过特定次数的打印循环后或经过特定次数的状态机械时钟循环，打印机控制器在清除打印头译码器时更新。通过增加密钥的数量，可减少系统泄密的几率。

附图概述

图1是依据本发明与远地打印机构连接的邮资计的图示。

图2是依据本发明的邮资计微控制系统和打印机微控制系统的示意图。

本发明的较佳实施方式

参考图1，邮资计控制系统11包括与存储器单元15和ASIC17以总线相连的微控制器13。打印机构21一般包括打印控制器23，它控制多个打印部件27的工作。数据经由总线C11在邮资计控制系统11和打印装置之间交换。一般，打印数据首先由加密模块18进行加密并通过ASIC17的打印机控制器模块19传到打印机控制器23。由打印控制器23接收到的数据经打印机构21内的解密模块25解密后由打印控制器23依据此数据驱动打印部件27。因为电气互连实际上不可靠，因此两个装置间的数据交换会被截获及可能受到干扰。运用加密来保证打印机控制器和打印头间的接口的电气安全从而减少了外部数据对打印机构21的侵入而使打印机构21对邮寄不记帐的能力。即使探测到电信号，那么由于加密，数据也不能容易再现为邮戳图形。打印头装置由以下将更详细描述的定制集成电路ASIC，它位于打印部件附近，运用任何适用的已有工艺诸如环氧树脂密封可将ASIC固定在打印头衬底上。

参考图2，邮资计控制系统11固定于安全罩壳10中。特别是，微控制器13与地址总线A11、数据总线D11、读取控制线RD、写入控制线WR、数据请求控制线DR和数据认可控制线DA进行通信。存储器单元15也与总线A11、D11和控制线RD、WR进行通信。地址译码器模块30与地址总线A11进行通信。从地址译码器30来的输出送往数据控制器33、定时控制器35、加密工具37、密钥管理器39及移位寄存器41。响应于由微处理器13产生的各个地址，地址控制器30的输出以通常的方式工作以启动和中止数据控制器33、定时控制器35、加密工具37、密钥管理器39及移位寄存器41的工作。