[发明专利]喷墨打印设备

说明书

本发明一般地说涉及一种喷墨打印设备。具体地说，本发明涉及这样一种喷墨打印设备，其中将布料用作打印媒体，同时利用一种喷墨头将例如油墨一类液体喷射到布料上进行布料打印。

传统上已将喷墨打印设备用作信息处理系统的信息输出装置，这种处理系统例如有复印机、传真机、电子打字机、字处理机、字处理系统，或者有用作个人计算机、主计算机、光盘驱动器、视频设备等等的手提式或便携式的输出装置。

这类喷墨打印设备是通过喷嘴(以后有时称作为喷射孔)喷射细粒油墨来打印字符与图像的此种喷墨打印设备的优点是具有很高的分辨率和能够高速打印。此外，这种打印设备由于非击打式的打印所具有的安静性质，由于易采用多色油墨进行彩色打印，还由于易对构成打印图像的像素减小其尺寸和增加其密度，正迅速地普及中。

这里应把“打印”一词理解为提供油墨去进行打印、成像、记录、染色，等等。于是，上述喷墨打印设备不仅能用于信息处理领域，还适用广泛的工业领域，例如服装工业，其中将布料、纱料、纸料、片状材料，等等用作为接收油墨的打印媒体。

作为这种打印用的一个例子，采用喷墨系统的布料打印设备在近年来已成为周知的工艺。用这类系统进行的布料打印的优点是，可使一图像的打印具有很大的自由度并可使总体费用降低，这是由于用喷墨系统从事布料打印时不如屏网式布料打印那样需要提供待打印图像的原板。这类喷墨型布料打印设备结构的一个例子已公开于日本专利申请(公开)212851/1993号中。

顺便指出，在这样的喷墨布料打印设备中，取决于所用布料的种类和/或待打印出的颜色，有时需要更换油墨。这时就必须排出油墨供应系统中的剩余油墨并将此系统清洗，然后重新装填供下一次打印用的新油墨。

正如共同转让的日本专利申请38616/1994号中论述到的，上述重新装填作业是用设在油墨供应系统中的一种加压机构来进行，而从此系统中排出油墨则是用一种外部装置进行。此外，在该项专利申请38616/1994号中还描述到一种结构，其中当要把油墨改换为另一种油墨时，是将整个油墨供应通道更换，因而不需对油墨供应系统进行排出其余留油墨和对其清洗的作业。

作为采用喷墨头的传统的典型成像设备中的油墨供应系统的例子，已知有公开于日本专利申请(公开)89565/1981号中的一种设备。其中所示明的油墨供应系统包括：第一容器，用来预存贮待供应给打印头的油墨；第二容器，用来临时存贮油墨，它设置在将第一容器中的油墨供应给打印头的油墨流道中。根据探测出的第二容器中的余剩油墨量，驱动一台泵将油墨从第一容器供给第二容器，使第二容器中的油墨保持到一预定数量。作为将油墨从第一容器供应给第二容器过程中来对付供应过量的措施，在第二容器中设有一种来解决溢流的结构。

图1示意地说明了采用喷墨系统的打印设备中传统油墨供应系统的另一个例子。

喷墨头1100在抽吸中通过一批喷射孔1100a将细粒油墨向下喷射。经喷墨头喷射的油墨是从一分槽201通过供应管201a与201b供给的。在由供应管201a与201b构成的油墨供应通道上串联着一个空气缓冲器202。结果避免了与喷墨头1100扫描有关的运动于油墨供应系统中产生的振动影响，以防喷墨成为不稳定的而造成打印密度的波动等等。

在分槽201中设有一风扇207a。此风扇207a为一马达207带动转动给分槽201中的油墨加压，使其在受压状态下经过供应管201a与201b输送。这样，按照管201a、201b、喷墨头1100与油墨管201c的方向秩序形成了油墨的循环。在此种情形下，因在喷墨头1100中发生堵塞或产生气泡所造成的喷墨故障便得以恢复原状或予以避免。具体地说，喷墨头中的气泡可以通过油墨管201c返回到分槽201中。同样，在喷射孔邻近和加大了粘度的油墨则由于在上述循环中压力略有升高而从喷射孔中排出。

在空气缓冲器202中设有一空气排出口202a以使其中的空气量保持不变。确切地说，当此空气缓冲器中的空气量变为大于或等于预定量时，在油墨为加压马达207的驱动而加压下，有一空气阀203有规则地打开，使空气通过一排出管204排出，让空气量保持恒定。此时，当空气量适当时，油墨即通过排出管204排出。于是可以恒定地保持住油墨的液面高度。

装设于分槽201上的油墨盒205，当分槽221中的油墨液面下降到油墨盒205的油墨管的较低一端时，适合于用来使油墨流出。于是可以使分槽201中的油墨液面高度保持不变，而能够恒定地维持一个作用于喷墨头中的负压来稳定地供应油墨。