[发明专利]饮料分送装置及其组合式分送塔

说明书

本申请是1993年1月14日提交的美国专利申请08/004,529的部分继续再申请。

本发明所属技术领域

本发明涉及分送饮料的装置，具体而言，本发明涉及一种用于分送饮料的装置，该装置远离冷却装置，或者是安装在冷却装置的壳体上，并用快速连接耦合部件与饮料饮料浆源连接，但本装置的用途并不限于此。

与本发明相关的背景技术

饮料零售业最主要的问题是如何有效利用售货面积。有效售货面积对小的便民商店、自助食堂、许可的摊位、快餐服务之类的商店尤其重要，因为根据所占据的总面积决定的房租是很昂贵的。因此，有效售货面积对于上述行业来说是极为重要的。也就是说，浪费售货面积将直接导致商家的开支增高。

传统的饮料分送装置一般是一个单独装置，该装置包含一个容纳碳酸化装置的壳体，碳酸化装置和一个冷却装置(即，一个包括饮料浆管线的冷却装置，或者是一块冷却板)连接，然后冷却装置又与连接在壳体外面的饮料分送阀相连。此外，碳酸化装置和水源和二氧化碳(CO2)源连接，而冷却装置和饮料浆源连接。这种装置的主要缺点是结构庞大且占据的售货面积太大。如果装置小些，而且可以放置在不同地点，有效的售货面积就能增加，从而能更有效地利用售货面积。因此，饮料零售业需要一种适合放在柜台下，只占据很小的售货面积的饮料分送设备。

饮料零售业中关心的另一个热点是，饮料分送装置分送“即兴”饮料的温度(即，在低使用期所分送的饮料的温度，或者是在很长一段时间不分送饮料之后，再开始分送饮料的温度)。一般都希望分送饮料在40°F以下。在40°F以上分送的饮料所起的泡沫过多，使得分送饮料即使不是不能进行，也会相当困难。然而，令人失望的是传统的饮料分送装置通常不可能分送40°F以下的“即兴”饮料，而其正常分送“即兴”饮料的平均温度为42°F。这样的“即兴”饮料的温度在饮料零售业中是不能被接受的，因此，饮料零售业需要一种能分送出更冷的“即兴”饮料的饮料分送装置。美国专利第5,190,188号揭示了一种单体饮料分送装置，该装置包括一个分送塔14，能够被安装在冷冻装置12上。该冷冻装置12包括蛇形管300，每次将分送塔14与冷冻装置12相连接的时候，都必须把该蛇形管300插入到分送装置14中。在完成了蛇形管300的插入之后，糖浆和水的管线302通过耦合器318连接到接口310。因此，将分送塔14和冷冻装置12的连接就需要移开分送塔12的后挡板，使操作人员可以接触到接口310，并用夹子把耦合器318固定到接口310上。相反，本发明却包括有快速连接耦合部件，通过将阳口部件插入阴口部件来完成连接。本发明不需要夹子来使阳口部件和阴口部件固定在一起，因此，不需要复杂的拆装分送塔。

因此，本发明用可以在40°F以下分送“即兴”饮料的分送塔，来满足饮料零售业的需要，从而解决了上述问题。而且，由于其只占据柜台上的最小的空间，所以除了组合式分送塔之外的其余所有装置都设计成可以放在柜台下。

本发明的目的

因此，本发明的目的是提供一种其冷却系统能与相隔很远的组合式分送塔中实现液体连通的饮料分送装置。

本发明的另一个目的在于提供一种能够输出其温度在40°F以下的“即兴”饮料的饮料分送装置。

本发明的又一个目的在于提供一种为降低所分送的“即兴”饮料的温度而使碳酸化水在冷却装置和组合式分送塔之间连接循环的饮料分送装置。

本发明的又一个目的在于提供一种饮料分送装置，这种装置带有可以减少经过预冷的饮料浆和碳酸化水与周围环境之间的热交换的热绝缘多头分配管。

本发明的又一个目的在于提供一种具有组合式分送塔的饮料分送装置，这种分送塔有一个使饮料浆管路和其中具有再循环碳酸化水的碳酸化饮料管路接触的热绝缘多头分配管，以便于饮料浆管路和碳酸饮料管路之间的热交换。本发明的目的还在于提供一种饮料分送装置，它的组合式分送塔安装在冷却装置外壳上，并用快速连接耦合部件与冷却装置连接。本发明的技术方案