[发明专利]电信网使用收费

说明书

本发明涉及具有编制呼叫项目细目所使用的类型、对客户使用电信业务收费而产生收费细目的方法和装置。

大多数电信业务是由公共交换电话网(PSTN)提供的，其中收费的基本单元是从网络的实际使用导出的。从而，客户可访问字面上以百万计的连接在网络上的其它客户，但除了适度的固定收费之外，只在客户与连接在网络上的另一客户建立通信时才收费。

在确定一次交换的呼叫的费用时，能影响收费的因素有(a)被叫客户的地理位置，(b)通话持续时间及(c)建立呼叫的方式。具体说，用直接拨号法建立的呼叫通常比由人工话务员连接的呼叫收费低。

在传统的计费环境中，研制将这些参数转换成实际可计费量的系统与装置是相对直观的过程。从而，从进行呼叫时存储信息的市话交换机收集到全部必要信息之后，便可以将这一信息提交给一个过程，由此自动产生收费并以高度自动化与高效方式分派帐单。

首先，当希望对将网络的实际使用转化成可计价量的方式进行修改时，会产生问题。尤其是随着电信环境变得更具竞争性，而希望运用更完善的市场工具，以便能处在竞争前沿并使来自客户基础的收入最大，而客户基础本身又日益精明。

第二，所取得的技术进步增加了可利用的呼叫类型的多样性，诸如新的交换系统有可能使用收费卡或类似的记帐过程允许在一台电话上作出的呼叫向另一个电话帐户收费。此外，收费卡也可用来将第一国家中的客户同第二国家中的客户相连接，而帐单则实际上送给第三国家中的始发客户。

第三，由于外部收费或立法约束也能产生问题，诸如改变了增值税或加在电话收费上的类似税收。

应能理解，既使仅为了用最小的力量来考虑财政与技术制约，也希望提供一种对电信网内的使用收费的更完善的系统。然而，针对克服与正出现的这种类型变化相关联的许多问虽已经取得进步，也希望能利用这一系统的全部优点，以便能快捷与高效地，最好走在竞争对手前面，运用新的市场工具，同时减少在系统中引入错误的危险。

特别有利的一种市场工具是对特殊类型的呼叫提供折扣的工具。随着新的市场机遇的出现，能够方便地加入新的折扣方案是有利的，例如鼓励在非高峰期增加网络使用。此外，除了提供这些业务，也有必要提供使客户可有选择地利用这些新业务的机制。从而，随着完善的折扣方案的加入，会出现这样的情况，即对于一组给定的呼叫使用数据，对一位客户的实际记帐数量将取决于该客户是否签约使用特定类型的业务。

按照本发明的第一方面，提供了对在上述类型的电信业务的使用中产生的呼叫项目向客户收费而产生收费细目的方法，其特征在于定义多种呼叫类型；识别属于所述呼叫类型之一的各个所述呼叫项目；计算各呼叫项目的名义收费；在呼叫类型累加器中累计各呼叫类型的所述名义收费；定义呼叫类别，其中所述呼叫类别中至少一种具有与之关联的折扣率；按照客户专用数据将存储在所述呼叫类型累加器中的累计名义收费映射到类别累加器中。

从而，本发明提供了为各相应呼叫类型进行的收费累计。这些呼叫类型取决于电信网所提供的物理环境，并且随着技术的进步而可以增加新的呼叫类型。对于每种呼叫类型，对其特定呼叫类型的名义收费进行累计。通过定义呼叫类别来考虑折扣选择项。从而，可将一种或多种累计名义项目收费映射到一种呼叫类别上，如客户专用数据所定义的。此后，可根据提供给类别累加器的值进行折扣计算。

在一个较佳实施例中，呼叫项目标识进行呼叫的方式、呼叫的收费范围及通话持续时间。最好通过分析其与呼叫相关的数据及分配一个呼叫类型标识号给它而将各项目标识为属于一种特定的呼叫类型。

在一个较佳实施例中，各客户的客户专用数据反映一组可利用的业务条款及条件，它们可标识为客户的选择项，而相应的表则是根据客户所选择的业务(即所选择的选择项)而选择的。

本发明方便了定义呼叫圈的选择项的采用。从而，按照较佳实施例，一个呼叫圈类别对在一组预定的电话号码上所进行的电话呼叫实行折扣。最好从项目累加器中导出累计到所述呼叫圈类别的值，项目累加器中依次累计仅表示直接拨号呼叫的值。

在上文中，对“名义收费”的说明用于描述第一次计算的收费，它在向客户开帐单以前可能改变也可能不改变。

在本发明的第一方面中提出的将累计的呼叫类型值映射到类别累加器中的步骤，在实践中可用一种以上的方法完成。它包括在各类别累加器中建立标识来自相关呼叫类别适用的呼叫类型累加器的名义收费的信息。例如可通过在各类别累加器中加载一个相关呼叫类型累加器的指针而完成，或者通过将相关呼叫类型累加器中的全部名义收费下载到一个类别累加器中而完成。