[发明专利]用于发送和接收视频信号的装置和方法

说明书

发明领域

本发明涉及用于发送视频信号的发射机和方法。本发明也涉及用于接收视频信号的接收机和方法。

发明背景

如所周知，包括多个子画面的镶嵌图象是在电缆网络中传送的。每个子画面再现了现有电视节目的小型版面。镶嵌视频信号允许用户对所有可接收的电视节目有一个全貌的了解。然而，为了选择想要的电视节目，用户必须知道相应的信道号码或有关的节目号码。并通过遥控装置输入所述号码。

发明目的和概要

本发明的一个目的主要是改进已知的装置，具体地是提供一种用于发送视频信号的发射机，它能帮助用户容易地从所提供的大量节目中选择一个想要的节目。

按照本发明的第一方面，该目的可由电视发射机通过公用频道发送多个视频信号来达到，每个视频信号具有一个节目号码，该发射机适合于产生包括多个子画面的镶嵌视频信号(其中每个子画面代表所述多个视频信号中的一个信号)，并产生把屏幕上每个子画面的位置和相关的视频信号的节目号码相联系的数据，以及通过所述公用频道发送所述镶嵌视频信号和联系数据。

用于接收和显示来自所述发射机的信号的相应的电视接收机包括一个显示屏幕，一个指点装置，用于接收联系数据和对显示的及由指点装置所指点的子画面的位置所代表的视频信号的节目号码进行译码、以及适合于选择所述视频信号以供显示的装置。

因而，本发明允许用户藉助于在镶嵌图象上简单地“指点和单击”该相应的子画面来选择想要的节目。

应当指出，接收机本身是已知的，它允许收看者藉助于在镶嵌屏幕上“指点和单击”相关的子画面而很容易地选择想要的节目。日本专利申请JP-A-1-246972揭示了一种藉助于沿多个视频频道对调谐器进行扫描且同时作为镶嵌图象来显示这些频道的小型图象的方法来产生镶嵌图象的电视接收机。欧洲专利申请EP-A-O 494752揭示了一种包括多个视频源和连接到这些源的实施模块的加密系统，该模块能组合成镶嵌屏幕。所选择的源则在镶嵌屏幕上被显示为另一个(较大的)图象。在这些已有技术的接收机中，子画面位置与相关视频节目之间的关系是已知的，因为是由接收机本身产生镶嵌图象。不过，这些装置因而是复杂的，需要大量的(通常是数字的)存储器，并因而使这样的接收机昂贵得多。

本发明的另一些方面更具体地涉及发送和接收数字视频信号。发送数字视频信号的一种已知方法已被揭示于“ISO/IEC CD 13818.1：Information technology-Generic coding of moving pictures andassociated audio information-Part 1：Systems(信息技术-活动画面及其相关音频信息的一般编码-第一部分：系统)”，1993-12-01中，它也被称为MPEG2系统标准。该已知方法包括以下步骤：把所述视频信号编码成相应的基本(elementary)比特流，并把所述基本比特流多路转换为一输送数据流。已知的MPEG2传输系统是一基于信息包的多路转换系统。每个输送信息包属于视频、音频或数据的一个基本信息流。一个或多个基本信息流构成一节目。包括多个节目的MPEG2输送信息流通过一单个物理频道发送。

按照本发明的第二方面，用于发送多个数字视频信号(其中每个信号被变换编码为各个基本比特流)的电视发射机包括：用于组合包括子画面的镶嵌图象的装置，其每个子画面表示所述多个视频信号中的一个信号；用于把所述镶嵌图象编码为另外的基本比特流的装置；用于发送所述另外的基本比特流的装置；以及用于发送把镶嵌图象上每个子画面的位置和相关的视频信号相联系的数据的装置。

镶嵌图象上的子画面不一定是相关视频节目的实时小型版。在本发明的具有吸引力的实施例中，至少有一个子画面具有由相关视频信号传送的电视节目的特征。藉此可让用户清楚地认出在镶嵌图象上的节目，即使该“实时”节目暂时被例如电视广告所中断。相应的电视接收机包括：用于从镶嵌信号得出所选择的子画面的装置、以及用于在选择所述视频信号后的一段预定时间间隔内同时显示所选择的子画面和相关的视频信号的装置。这样，如果在选择时正好在发送广告，仍可避免对于此节目是否真正是所选择的节目产生混淆。

在另一个实施例，子画面表示已排定在以后将要传输的各个节目的特征，而该联系数据则包括用于编程接收机以自动显示或记录所述排定节目的安排数据。电视接收机现在可很容易地被编程以便藉助于在镶嵌屏幕上“指点和单击”该相应的子画面而自动显示或记录想要的节目。