[发明专利]口香糖基制造方法及其产品

说明书

本专利是1993年9月24日申请的题目为“使用高分配混合连续生产口香糖基”的美国专利No 08/126，319的部分继续申请，本文的内容包在此并入参考。

本发明涉及连续生产口香糖基的方法。

常见的口香糖基是由一种或多种弹性体、一种或多种填充剂、一种或多种弹性体溶剂、增塑剂和可选塑化聚合物、蜡、乳化剂和各种色素、香料、以及抗氧化剂组成。由于将弹性体熔化和将弹性体均匀地分散在口香糖基它成份中是困难的，因此通常口香糖基的生产是缓慢且费时的间歇加工方法。例如，一种常见的这种生产方法是使用前、后浆转速比约为2∶1的西格马浆间歇混合机。混合温度约为80～120℃。

在这种常见的生产方法中，将初始部分弹性体、弹性体溶液和填充剂加入到热的西格马浆混合机中并进行混合，直至弹性体熔化或浸润，并与增塑剂和填充剂完全混合。然后，将剩余部分的弹性体、弹性体溶剂、增塑剂、填充剂、乳化剂和其它成份以分阶段的方式顺序加入，常常是每一添加步骤都要有足够的时间，以使其在加入更多的成份之前，能够充分地混合。根据特定口香糖基的组成、尤其是弹性体的用量和类型，要求有足够的耐心以确保口香糖基完全混合。总之，无论怎样，使用常规西格马浆混合机间歇加工口香糖基约需1～4小时的混合时间。

混合后，一次生产的熔化口香糖基要从混合机中全部排入到有涂层或内衬的容器中，或者泵入到其它诸如收集槽或过滤容器中，然后挤出或浇模成型、冷却和固化，准备用作口香糖。这种附加的加工和冷却方法甚直需要更长的时间。

对于试图简化、并减少生产口香糖基所要求的时间，已进行过各种努力。由“General Foods France”(法国大众食品)申请的欧洲专利公开No.0273 809揭示了一种将弹性体与填充剂在连续研磨机中混合形成非粘着预混合物，然后再将预混合的口香糖基分为碎块，将预混合碎块与至少一种其它非粘着口香糖基成份在粉末混合机中一起混合的非粘着口香糖基生产方法。另外，可将预混合碎块、其它口香糖基成份与其它口香糖组份一起加入到挤出机中，直接完成口香糖的生产。

同样由“General Foods France”申请的法国专利公开No.2 635 441揭示了一种使用双螺杆挤出机生产口香糖基浓缩物的方法。浓缩物是通过将高分子量弹性体与增塑剂按规定的比例混合，并供入到挤出机中而制作出。无机填充剂在弹性体/增塑剂混合物供入口的下游供入到挤出机中。所生产出的口香糖基浓缩物中含有高含量的弹性体。然后将浓缩物与其它口香糖基成分混合，生产出口香糖基成品。

由D′Amelia等人申请的美国专利No.4,968,511揭示出如果将一定量乙烯基聚合物用作弹性体部分，那么口香糖可直接在一步合成加工方法中制成(不进行中间的口香糖基生产)。

由Koch等人申请的美国专利No.4,187,320揭示了一种在混合锅中三级加工生产口香糖基的方法。

由del Angel申请的美国专利No.4,305,962揭示了一种生产用作口香糖基前体的弹性体/树脂母胶质的生产方法。

由DeTora等人申请的美国专利No.4,459,311揭示了使用两个单独的混合机生产口香糖基的方法，所说的混合机一个是用于使弹性体在有填充剂的情况下预塑化用的高甜度混合机，另一个是位于高甜度混合机后部的最终将所有的口香糖基组份混合在一起的中强度混合机。

几个公开的专利揭示出，在预先已使用一个单独的生产方法生产出口香糖基后，可使用连续挤出机生产口香糖成品。这些公开的专利包括，由Degady等人申请的美国专利No.5,135,760；由Kramer等人申请的美国专利No.4,555,407。

尽管已经有人进行了上述的努力，但在口香糖工业中存在一种进行连续生产的要求和愿望。这种连续生产可在不限定所使用弹性体的类型和用量、以及不要求对弹性体进行预混合和其它预处理的情况下，实际和有效地用于生产所有的口香糖基。

使用挤出机或类似的混合机生产口香糖基所遇到的问题之一是热交换困难。为与其它成份混合，必须将些特定的口香糖基成份加热到相当高的温度。这些温度可能比混合拌机中其它区域所规定的温度高。

另外，在这样的混合方法中所要求的机械剪切也会加热混合机和混合机中的产品。至少在挤出机中在特定的区段，所产生的热对下游区域是不必要的，而且可能是有害的。例如，180℃以及更高的温度至少会对特定的口香糖基成份产生很大的损害。然而，挤出机中热量的消散是一个很大的问题。