[发明专利]检测屏幕热点的系统和方法

说明书

本发明相关于计算机系统图形用户接口(GUI)，详细地说，相关于检测称之为热点(hot spot)的交互式屏幕区域的系统和方法。

当代计算机系统采用图形用户接口(GUI)在对用户友好的图形环境中为计算机用户表示信息。GUI并不需要有关秘密文本命令的工作知识，它通常通过将箭头、指点手指或其它形状的光标定位在一个对象上并点击按钮选择该对象来使用户操作计算机程序。采用指点器，如鼠标或跟踪球在一个窗口内指点并点击屏幕上显示的选定对象是公知的现有技术，通常的作法是将光标定位在一个对象上并点击指点器上的按钮来有效地进行选择。目前采用的GUI的例子是Apple Macintosh操作系统和用于DOS系统的Microsoft Windows图形环境，这两个GUI都可以在单一屏幕上显示多个窗口。

GUI通常通过确定一个对用户交互作用敏感的对象的屏幕区域，使用户可以指点并选择该对象。采用这种方式，当用户将光标定位在一个交互式屏幕对象(如按钮或菜单)上时，由于所有交互式屏幕对象的位置都被限定，GUI能够发现光标被定位在该交互式屏幕对象上。屏幕上的这些交互式区域通常被称之为热点。

一个典型的热点是矩形的，并且由屏幕上矩形区域的左上角坐标和右下角坐标确定。因此，每当光标被定位在由左上角和右下角坐标构成的矩形区域的任何部位时，GUI就确定光标被指向由这些坐标定义的热点。该实施例解释了为什么在GUI图形环境下显示的对象都是矩形的原因。一个典型的矩形按钮的例子示于图1，熟悉Microsoft Windows图形环境的用户知道图1所示的矩形按钮对B1和B2是交互式的屏幕对象或热点，它们能使用户将屏幕上显示的特定窗口最小化或最大化。然而，即使当屏幕上显示的对象不是矩形(如圆形、三角形、不规则或复杂形状等等)时，它们通常也能由伸展到对象的边界之外的矩形坐标限定，从而当光标没有定位在对象的图形表示部位但位于定义该对象的矩形坐标之内时，尽管光标并非精确地定位在对象上，系统仍然确定光标是指向该对象的。

虽然能满足大多数对象选择的目的，但当非矩形对象在屏幕上彼此靠近时，这种目标选择上的灵活性可能会造成麻烦。这种情况的一个例子是对显示边境国家的地图的图形表示。由于大多数国家的边界并不是精确的矩形，并且它们彼此相邻，因此上面描述的采用矩形坐标定义复杂形状的非矩形对象的方法显然会造成许多重叠，当将光标定位在屏幕上特定点时，用户可能会在同一时间选择若干国家。

对这种情况的通常解决手段是对各个国家进行彩色编码，其中以单一色彩示出的每个国家代表一个单一的热点。图2以黑白阴影示出了对这样一组单一着色的复杂形状热点的表示，其中为了图示的目的，假定C1为黑色、C2为橙色、C3为红色、C4为紫色、C5为蓝色、C6为绿色、C7为黄色。通过对以这种方式进行彩色编码的各个国家的图形表示，系统可以确定光标的位置和光标指点的对象的颜色，然后再查询颜色--对象对照表。然而，这只有当每个国家由一个单一色彩限定时才有效。如果试图使用一个以上的颜色来表示任何一个国家以增加示意图的写实性，就无法采用这种颜色--对象对应方法。

因此，尽管通过目前采用的定义GUI环境中的热点的方法可以处理简单形状或具有单一色彩的复杂形状，但还没有一个系统和方法可以用来在GUI环境中选择具有多个色彩的复杂形状。

例如，目前采用的用于诊断性指点和点击选择各个部件的计算机系统部件的图形表示用非实际的矩形为计算机系统中的所有部件、或计算机系统中具有不相邻的近似颜色的非实际的单色部件、或用距离分离开的复杂形状的部件提供显示，以防止定义这些形状的矩形坐标发生重叠。

这种显示的一个缺点是在观察计算机系统内的紫色、黄色、橙色或红色电路插件时不能为用户提供计算机系统内实际部件的真实表示，从而当用户第一次移开实际的计算机系统盖时不能让用户感到一种有益的熟悉。

因此需要有一种更好的解决方案来提供一个GUI环境，使得用户能够通过指点和点击一个热点来选择以图形方式显示的对象，而不必关心用于图形表示相应于该热点的对象的复杂形状和多色彩。

本发明公开的检测屏幕热点的系统和方法提供了一个GUI环境，使得用户能够通过指点和点击一个热点来选择以图形方式显示的对象，而不必关心用于图形表示相应于该热点的对象的复杂形状和多色彩。