[发明专利]时钟同步化

说明书

本发明涉及一种确定配置在一分布的远程通信网络的每一网元内的实时时钟的准确性的方法。

受控的网络单元(NEs)，例如一种电子开关架，每一个包含一实时时钟(RTC)，用于把从各自网元获得的事件报告加以时间标示。此类报告可以是，例如，一个通信联系的开始或终止的时间。显然重要的是，所有的实时时钟要同步化到尽可能达到的高度准确性。已知的校准每一网元内的实时时钟的方法是依靠从网络管理中心(NMC)处向此网元发送一“时间校准”信息。这些信息在向网络各处传输过程中会经受各不相同的延迟，在实践中已得知，取决于网络的大小和负载状况这些信息的校准准确度仅为3到5秒之间。此已知的校准方法是“开环的”，网络管理中心无从得知在时间校准命令送出后相应的实时时钟被校准到了何种准确度。

本发明的一个方面是提供一种，在远程通信网络中使用的，确定与网元相联系的实时时钟的准确度的方法，它包括：在基准时间将一标识信号(Marker SigaI)与通讯信号(Traffic SigaI)一起发送到网络中的一个或多个网元，以便此网元用其时钟记录下此标识信号的到达时间，使此网元向网络管理中心送回表示此标识信号到达时间的数据并将此记录下的时间与基准时间比较以确定准确度。

本发明利用在远程通讯网络中的通讯信号的延迟量小并比较恒定这一点，从而此标识信号能基本上同时地传输到网络中的一个网元，而信息信号(Message SigaI)则要用几秒钟才能到达。

在一最佳实施例中，通过搀杂一通讯信号来产生标识信号，再设置每个网元对此搀杂的信号的开始(或终止)进行时间标示并记录在其各自的事件记录表中。最好安排网络管理中心质询每一网元的事件记录表，以使到达数据的时间传输回此网络管理中心。

一旦不准确度被确定后，仍存在将此网元时钟校准到一改进后的准确度的问题。过去，是利用发送一信息信号向网元指示正确的时间来完成此校准的。然而，正如前面所述，由于传输中的延迟所以不能保证每一实时时钟被校准到此正确时间。为此，最好此方法要包括另外的步骤来校准一不精确时钟，即通过发送一信息信号以便利用基准时间和该时钟记录时间之间的差来订正此时钟。

因为传输的只是一个差信号，所以该信号用多长的时间到达相应的网元就无关紧要了。

现在利用例子并参看附图来描述本发明的一个实例。其中：

图1概略表示一电信网络；以及

图2概略表示包含标识信号的通讯信号的一部分。

参看图1，一同步数字体系(SDH)远程通信网包括许多网络单元(NE)1，这些单元可广泛分布，彼此相联并通过埋置于通信通道的通信线路3而与网络管理中心(NMC)2相联，每个网络单元1包括一实时时钟(RTC)4。

当需要校验一个或多个实时时钟4的准确度时，安排测试装置5，在由准确的基准时钟7所确定的时间，将一标识信号与通信号一起输入网络单元通信端口6，这样此标识信号就会以小的延迟量在此网络内传输到一个或多个网元1。

此标识信号的到达由网络单元各自的实时时钟来加以时间标示并记录在它的事件记录表(未示出)内。接着，网络管理中心2质询网络单元的事件记录表并将由相应的实时时钟4所指示出的标识信号的到达时间与由基准时钟7所确定的传输的时间加以比较。

在上述的同步数字体系系统中通讯信号可以是一STM-1信号(同步传输模块，1表示SCH标志中的第一级)，它包含一TU-12信号(附属单元，′12′表示一个2兆位/秒的信号)。参看图2，在一由如MSF Rugby时间标准确定的时间，安排测试装置5在00秒传输一持续10秒的TUAIS信号(附属单元告警指示信号)。在此通讯信号内的告警指示信号(AIS)向另外的网络单元1指出发现了错误但不必采取措施。将此告警指示信号的到达记录在每一特定的网络单元1的事件记录表内，如前所述。

如果网络管理中心2确定某一特定的实时时钟4有误，则发送一信息指出要通过由基准时钟7所示出的标识信号的传输时间与由此实时时钟示出的到达时间之间的差来校正此实时时钟，此差通常为几秒。

虽然，如已指出的，实时时钟4是由此标识信号的开始时间来校准的，但当然也可以代之以此信号的终止时间。虽然本发明是参照一同步数字体系(SDH)系统来描述的，但对一准同步数字体系(PDH)系统，或其他类似的系统如北美SONET网络也同样适用，后者用于提供时间分配。