[发明专利]喷墨打印机的湿盖系统

说明书

本发明一般涉及喷墨打印装置，更具体地涉及一种在不使用喷墨头时在喷墨头上加盖和对其加以保护的设备和方法。

喷墨打印装置使用将通常称为“墨水”的液体着色剂液滴喷到页面上的笔。每支笔有一个带有非常小的喷口的打印头，墨滴是通过这些喷口射出的。为了打印图象，打印头在页面上前后移动，并在其移动的同时喷出墨滴。一般来说，服务站装在打印机机壳内，以便清洁和保护打印头。在操作中，通过在叫做“吐出”的步骤中使很多墨滴经由每个喷口喷出而周期地清除打印头中的堵塞物。废墨集中在服务站的一个容器部分，此部通常被称做“废墨收集器”。

服务站通常包括一个盖系统，该系统将打印头喷口湿润地密封，以便于贮存墨水，或在不打印期间使喷口免于污染和干燥。盖通常是一个带有密封唇的合成橡胶罩，它围绕着喷口，在打印头的表面形成气密密封。这些盖通常包括透气部件，该件在压盖时发挥作用，以避免将空气推入喷口而使喷口不能起动。有些盖还设计得(例如)与一个在打印头上抽真空的泵装置相连，以使起动更加容易。

多数服务站具有合成橡胶擦块，所述擦块在吐出和开盖后，或偶然在打印期间擦拭打印头表面，以除去残墨和聚集在打印头上的任何纸末和碎屑。这些擦块通常由诸如腈橡胶、乙烯/聚丙烯/二烯单体(EPDM)合成橡胶或其它种类的橡胶类材料制成。通常，擦拭动作或是通过在擦块上移动打印头，或是通过在打印头上移动擦块来实现的。

为了改进打印图象的清晰度和对比度，近年来的研究集中在墨本身的在改进上。例如，为了使较快较耐水的打印黑色更黑，彩色更鲜艳，推出了颜料基的墨水。这些颜料基墨水比早先的染料基墨水有更多的固体成分。两种墨水都干得很快，这使喷墨打印装置能够使用光纸。

不幸的是，很小的喷口同快干墨水的组合使打印头对堵塞很敏感，所述堵塞不仅来自干墨和细小的粉末颗粒或纸纤维，也来自颜料基新墨内部的固体。尤其对于颜料基墨来说，来自多余墨气悬体或喷雾的残墨还聚积在打印头的表面。这些墨在干燥之后很难清除，如果留在笔面上，就会使笔的性能变坏。例如，局部或完全堵塞的喷口会使墨滴在打印介质上或者缺失或者方向错误，而这两者都会使打印质量降低。

这些新的颜料基墨水的其它特点亦成为堵塞问题的原因之一。颜料基墨水使用一种分散剂使颜料颗粒不凝集为绒毛状沉淀。然而很可惜，在媒液蒸发时，所述分散剂倾向于在打印头表面形成粘稠的膜。除了在喷墨、纸碎裂和服务过程中从墨水聚集到打印头表面上的碎屑之外，分散剂还吸引纸末和其它污物。在打印头表面的这种弥散的膜以及围绕打印头喷口的残墨和碎屑很难从打印头上清除。

对于早先的染料基墨水来说，基本上只用擦块刮板来清洁打印头表面，可惜，由颜料分散剂形成的粘稠的膜不易由这些合成橡胶的擦块所擦去。反之，这种残墨倾向于形成球并滚动，这种方式与叫做橡胶水泥的粘接剂在干燥时形成球的方式相同。

已经提出一些湿擦系统，这些系统先将打印头沾湿，然后，在打印头还是湿的时候擦拭它。一种系统是先吐出墨水，然后将墨水从打印头上立即擦去。另一种系统是将墨吐在擦片上然后用湿的擦块擦拭打印头。这两种擦墨系统都使用EPDM合成橡胶擦块。还有一种系统是在打印头上涂一种溶剂。在这个系统中，利用毛细管或渗吸作用通过一个浸湿的涂敷器将溶剂涂敷到打印头上。然后，用EPDM合成橡胶擦块将溶剂从打印头上擦去。然而，可惜的是，这种基于溶剂的擦拭系统增加了整个产品的成本和复杂性。

因此，就需要有一种改进的喷墨头服务站系统，这种系统的目的是克服上述局限性和缺点，并且对其很不敏感。

根据本发明的一个方面，提供一种维护用于喷墨打印设备的喷墨头的方法。该方法包括

图1是本发明的喷墨打印设备的一种形式的透视图，该喷墨打印设备在此是一种喷墨打印机，它包括带有本发明的湿盖系统的服务站的第一实施例。

图2是图1所示服务站放大的、局部切去的透视图。

图3是图1所示的湿盖系统的放大透视图。

图4是沿图3的剖切线4-4所取的放大侧视图。

图5和图6是沿图2的剖切线5-5所取的侧视图，示出服务站不同的操作阶段。

图7是带有本发明的湿盖系统的服务站的第二实施例的放大侧视图。

图8是带有本发明的湿盖系统的转动服务站的第三实施例之一部分的放大侧视图。

图9是带有本发明的湿盖系统的转动服务站的第四实施例之一部分的放大透视图。

图10和图11是示出图9所示的转动服务站压盖操作的示意性侧视图。