[发明专利]喷墨打印机的供墨装置及其底盘以及为该机供墨的方法

说明书

本发明涉及一种喷墨打印机的供墨装置，更特别地，涉及带有一自备泵的可更换式供墨装置，启动该泵可从一供墨装置内的墨水槽向喷墨打印机的打印头供给墨水。本发明还涉及于上述供墨装置的底盘以及为喷墨打印机供墨的方法。

喷墨打印机作为可靠和高效的打印设备已经成熟。典型情况，喷墨打印机利用的是一安装在一相对于打印表面移动的滑架上的打印头。一控制系统在运动着的打印头处于适当位置时启动墨水喷嘴，使打印头向打印表面喷出或射出墨水滴，以形成预期的图像和字符。

为使工作正常，这类打印机必须有能可靠地向打印头提供墨水的装置。许多喷墨打印机使用能安装在滑架上的一次性墨水笔。这种墨水笔通常包括一打印头和为打印头盛放一定量墨水的储墨胆。典型情况下，该墨水笔还包括压力调节机构，以使供墨装置处于合适的压力下，供打印头使用。当供墨装置用完后，要更换整个墨水笔。这种系统为喷墨打印机的供墨装置提供了一种容易、用户受欢迎的方式。

打印机的一个重要特性是它打印的速度。对于喷墨打印机，提高速度的一个方式是更快地移动打印头。然而，在采用墨水笔的打印机中，包括储墨胆在内的整个墨水笔要随打印头一起运动，这就希望使储墨胆尽可能地小，以使墨水笔有较小的质量，能更快、更高效地运动。但从另一方面讲，小的储墨胆会更快地用尽，继而要求更频繁地更换和废弃墨水笔。

由于储墨胆尺寸的限制所造成的问题随着彩色打印机的日益普及而更加突出了。在彩色打印机中，通常需要为打印头提供一种以上颜色的墨水。一般需要有三种或四种颜色的墨水，其中每种须盛放于一个单独的储墨胆内。同典型的单色打印机的单个储墨胆一样，所有这些储墨胆的总体积也要受到限制。这样，每个储墨胆的尺寸只能是单色打印机的典型储墨胆大小的几分之一。

再有，只要有一个储墨胆用尽，该墨水笔将不再能按所需的方式打印。这样，当所有储墨胆中的第一个用尽时，该墨水笔一般都必须更换和丢弃。这更进一步缩短了墨水笔的使用寿命。

可以理解，墨水笔的打印头和压力调节机构占墨水笔成本的一大部分。这些机构还有远远长于储墨胆中的墨水供给时间的理论使用寿命。这样，墨水笔在丢弃时，打印头和压力调节机构还保留着很大一部分使用寿命。另外，在多色墨水笔中，所有的储墨胆不可能同时用尽。这样，所丢弃的墨水笔中很可能还包含着未使用的墨水和功能完好的打印头和压力调节机构。这就造成使用者的成本的增加，且多少有点资源的浪费和使用效率不高。

为了减少有关一次性墨水笔的一些问题，有些喷墨打印机已经采用了不安装在滑架上的供墨装置。因为这样的供墨装置是固定在打印机内的，所以它们没有象随滑架一起运动的供墨装置那样的各种尺寸限制。一些带固定式供墨装置的打印机还有置于打印机内的可重复灌注式储墨胆。墨水通过从打印头引出的一根管子从储墨胆供给到打印头。另一种形式是，打印头可包括一个小储墨胆，它可以通过将打印头移到固定的内置式储墨胆的灌注位置而周期性地进行补充。再有一种方式是，墨水可以通过打印机内的一个泵或通过重力作用下的流动而从储墨胆供给到打印头。

但是，这种内置式储墨胆的重复灌注常常很困难且易造成污染。另外，由于它们从不更换，内置式储墨胆有存积一些颗粒和污物的倾向，这将对打印机的性能有不良影响。

出于对这些问题的考虑，一些打印机采用可更换式储墨胆。如同内置式储墨胆一样，这种储墨胆也不设在滑架上，因此在打印过程中不随打印头一起运动。可更换的储墨胆通常是灌有墨水的塑料袋。这种袋子设有一机构，例如一隔膜，其可用空心针刺穿，使其与打印机相连通，因此墨水可由袋中流向打印头。袋子经常会受到挤压，或因某些其他原因而产生压力，以造成墨水从储墨胆中流出。一旦袋子在压力下破裂或泄漏，其后果对于打印机将是灾难性的。

据此，本发明的一个目的是为喷墨打印机提供一种供墨装置，它能为打印头提供可靠的墨水供给。

本发明的再一个目的是提供一种供墨装置，它并不复杂且制造简便、成本低和易于使用。

本发明的又一个目的是提供一种成本效率更高和更有利于环保的供墨装置，它减少浪费和能更有效地使用墨水及供墨装置的其它部件。

本发明还有另一个目的是提供一种用于上述供墨装置的底盘以及一种为使用上述供墨装置的喷墨打印机供墨的方法。