[发明专利]缝合线的在线退火

说明书

本发明涉及缝合线制造领域，而更具体地，本发明涉及一种用于挤出，拉伸和退火聚丙烯缝合线砂在线方法。

医学专业成功地采用聚丙烯制造的外科缝合线已有20多年。获得广泛承认的，首先商业上获得成功的聚丙烯缝合线之一在Gregory J.Listner的美国专利US3,630,205中已作出说明。Listner公开的用于制造聚丙烯缝合线的方法，包括，拉伸挤出的缝合线到约为它原来挤出的长度的6.6倍，使单丝松驰或收缩到其中拉伸长度的91％到76％之间。

Lennard等人在以后公开的美国专利US4,911,165中改进了用于制作聚丙烯缝合线的方法，该缝线提高了柔顺性，柔软性或易弯曲性，以便使聚丙烯缝合线能易于操作并改进绳结的牢固性。Lennard所公开的方法包括通过一个小孔挤出聚丙烯并使挤出物淬火，以便形成丝。该丝第一次拉伸大约为6X到7X，然后第二次拉伸到1.06X到1.5X。最后，把丝收集起来并加热松驰脱机，以便实现线性收缩和热固定。Lennard所公开的加热松驰是通过把所述丝放在退火炉中的架上并使丝能收缩到其原来长度的16％到35％完成。退火是在135℃到152℃的温度范围内进行，足以使丝收缩并热固定的时间通常为5到40分钟。

可以由Listner和由Lennard所公开的那些方法所生产的纤维是如此之好，但也还是有改进这些方法的余地。特别是需要消除在已拉伸所述线以便使缝合线制品流出成线并加工后对所述线所进行的单独的退火步骤。

因此，本发明的一个目的是提供一种用于生产聚丙烯缝合线的方法，该方法消除了退火使聚丙烯缝合线的架。本发明的这个和其它目的以及优点从下面的说明对本领域普通技术人员将变得显而易见。

业已发现一种用于生产聚丙烯缝合线的方法，该方法包括下述步骤：(a)通过一个小孔挤出熔融的聚丙烯树脂并使该熔融的聚丙烯树脂急速淬火，以便产生细丝；(b)在第一拉伸区域中把丝拉伸到4X到7.5X的范围内，以便产生拉伸的丝；(c)在第二拉伸区域中，把拉伸过的丝拉伸到1.0X到2.5X范围内，同时在第一加热区域中温度保持在30℃到160℃的范围内，以便形成两次拉伸的丝；(d)把两次拉伸过的丝松驰到0.75X到0.95X的范围内，在第二加热区域中保持在100℃到180℃的温度范围内，以便形成聚丙烯缝合线。

附图是适用于本发明的方法的装置的侧视局部示意图。

这里所用的术语聚丙烯将包括全同立构聚丙烯和向同立构聚丙烯以及它们的混合物还有主要由全同立构聚丙烯或间同立构聚丙烯与杂同立构聚丙烯和聚丙烯混合构成的混合物(例如，1985年12月10日授权给Ethicon公司的美国专利US4,557,264中所说明的聚丙烯，开此这篇专利文献作为参考引入，和主要由聚丙烯和其它2烯族烃，如已烯所构成的共聚物(在1985年6月4日授权给Ethicon的美国专利US4,520,822中说明的共聚物，该专利文献在此作为参考引入)。用于制备本发明的柔软的聚丙烯缝合线的优选的方法采用全同立构聚丙烯同聚物的原材料颗粒，该同聚物平均分子量约260,000到约420,000。所需的聚丙烯是市场上以粉末和颗料形式出售。