[发明专利]打印设备

说明书

本发明涉及打印设备，特别是但不仅仅是关于带式打印设备。

与本发明主要相关的已知带式打印设备在EP-A-322918和EP-A-322919(Brother工业株式会社)以及EP-A-0267890(Varitronics公司)中公开。这些打印机每种都包含一个用于容纳带盒的盒式托架或存带盒的打印装置。在EP-A-0267890中，存带盒内装有一条色带和一条衬底带，衬底带包括一个用粘合剂固定在底层上的上图象接收层。在EP-A-322918和EP-A-322919中，存带盒内装有一条色带、一条透明图象接收带和一个双面粘合带，双面粘合的一个涂胶面在打印后固定在图象带上并具有可以从另一涂胶层剥落下来的一个底层。在这两类设备中，图象传输媒介(色带)和图象接收带(衬底)在同一盒中。

本申请人研制出一种不同类型的在EP-A-578372中作为例子描述的带式打印设备，此文的  内容在这里作为参考。在这种打印设备中，衬底带与在EP-A-0267890中所述的相似，但它装在单独的存带盒中，同时，色带也类似地装在它自己的存带盒中。

在所有这些情况下，图象接收带与色带重叠送到由一个固定打印头和一个能压住打印头的压纸卷筒组成的打印区，使图象从色带传到图象接收带。这样做的途径很多，包括干打印或干膜压印，但目前最常用的方法是热打印，即加热打印头使油墨从色带传到图象接收带上。或者，当打印头被加热时，打印头直接与热敏图象接收带接触，从而图象被固定在图象接收带上。

典型地，带式打印设备有一个使用户能输入数据的键盘，输入数据定义要在图象接收带上打印的标签。另外，键盘允许用户为标签或标签中包含的字符选择各种属性。这些标签属性可能是加外框、加下划线、打印的字符相对于图象接收带的方位、标签长度等。字符属性包括字体、字型，例如黑体或斜体、字符大小等等。对于每个标签，所需的不同属性必须分别选定。这会是一个相对耗时的过程，涉及着相对大量的击键。尤其是某些属性是通过调入到屏幕上的菜单选择的。用户需要激活光标键移动光标扫过菜单，直至达到被选定的属性。这就进一步增加了所需的击键次数。不仅选择所需属性耗费时间，而且由于不正确地选择了错误的属性造成的错误更可能出现。

本发明的一些实施方式涉及的带式打印设备典型地是只有有限数量的键的小型手持或桌面装置。通常，每个键与各种符号或字符相关联，例如数字、字母或标点符号。然而，这种带式打印设备也在一个表中存储许多其它符号。为了选择一个存储在表中的符号，要调出表，用户须移动光标扫表直至找到所需的符号。因而，找出并选择所需的字符会耗费时间，特别是当表中包含大量符号时。如果符号是用户经常使用的一个符号，这可能是一个缺点。

根据本发明的第一方面，提供一种在图象接收媒介上打印图象的打印设备包括：

一种打印机构；

一个有许多输入数据以控制打印机构的数据输入键以及一个用户键的键盘；

存放可根据键盘输入的所述数据而访问的数据的存储装置；

一个控制器，它根据响应从键盘输入的数据而访问的数据，定义一个要在所述图象接收媒介上打印的图象，其中所述控制器选择许多操作方式中的一种进行操作，所述操作方式包括：

一种正常操作方式，其中至少一些键有与之相关联的预定功能，以便访问与预定功能相关的预定数据；

一种通过激活用户键进入的用户决定的方式，其中用户能定义与一个或多个所述数据输入键相关联的用户功能，从而使用户定义的数据存放在存储装置中以执行所述用户功能；和

一种用户定义方式，其中可操作所述的数据输入键，根据用户定义的数据来定义要打印的标签。

由于有一种用户能定义一个用户功能的用户定义方式，打印设备的操作可根据用户自己的爱好进行修改。这样，本发明的实施方式足够灵活，允许以许多不同方式操作打印装置。另外，使用用户定义的功能减少了诸如为获取一些频繁使用功能所需的击键次数，而其它方式需要相对大量的击键。