[发明专利]图象重叠处理器

说明书

本发明涉及一个屏幕重叠(叠加)系统及方法，它们主要用于计算机系统；具体来说，是一个使用重叠存储器(RAM)的屏幕重叠系统和方法。

近来，随着多媒体的扩展，对计算机系统的要求不断增加，要求提供能处理图象的图形控制器和性能得到提高的外围电路。今天，为了在一个屏幕上同时显示从多个来源得到的活动图象和静态图象，图象的重叠和显示技术，即重叠技术，变得尤为重要。

主要的传统重叠技术是1)提供图象显示信号输出高速切换的系统和2)共用存储器的系统。然而，这两个系统存在下列问题。

1)提供图象显示信号输出高速切换的系统

现在，将参照图3对这个系统进行解释。在图3中，显示了一个图形控制器31，它连接到系统总线30上，提供屏幕显示的全面控制；一个视频存储器33，屏幕显示数据在图形控制器31的控制之下储存在其中；一个重叠数据处理器34，储存并处理与储存在视频存储器33中的数据不同的显示数据；及一个切换电路32，在来自图形控制器31的图象信号35和来自重叠数据处理器34的图象信号36之间进行切换。

但是，如上所述，这个系统通常需要两个独立的图象输出电路：一个图形控制器电路和一个重叠数据处理器电路。而且，由于图象显示信号是模拟信号，处理信号所需电路和板卡的设计就比图象显示信号为数字信号时更为复杂。此外，因为这两个电路采用了冗余的相似结构，制造费用也因此增加。如果要在图象显示信号转换为模拟信号之前进行切换，就必须使从两个不同信号源来的异步显示信号相互同步。

2)共用存储器系统

现在，结合图4对这个系统进行解释。该系统包括：一个图形控制器42，它与同图3的系统总线31相同的系统总线41连接，提供屏幕显示的全面控制；一个视频存储器46，屏幕显示数据在图形控制器的控制之下储存在其中；及一个重叠数据处理器47，储存并处理与储存在视频存储器46中的数据不同的显示数据。还需要一个用于存储器访问判优的判优功能，以便图形控制器42和重叠数据处理器47能够交替访问同一个视频存储器46。使用判优功能可以解决对同一个视频存储器46同时访问的问题。

根据这个系统，图形控制器42必须具备用于访问视频存储器46的判优功能。只有带有判优功能的图形控制器才能在本系统中使用。而由于在市场上出售的有这种判优功能的图形控制器很少，且其制造成本也相当昂贵，所以在计算机系统中使用这种图形控制器的选择就受到很大限制。而且，在共用存储器系统中，在使用重叠图像的数据时，一个地址中的原始图象的数据实际上被地址相同的重叠图像的数据覆盖了。于是，当图象数据被变回原始图象数据时，原始图象数据必须重新写入视频存储器的同一地址，这个处理需要花费额外的时间。

本发明的一个目的是通过使用硬件，给普通图形控制器增加一个重叠功能，来解决传统重叠系统的问题。

更具体地说，依据本发明，所提供的是一个重叠电路，该电路(1)由于使用数字电路执行图象数据处理，因而设计简单并且制造成本低；(2)由于不必对两个不同的显示信号进行相互同步，所以无需使用快速时钟信号的通信；及(3)能够使用在市场上广泛销售的普通图形控制器。

为了实现本发明，引入一个新近改进的重叠数据处理器。这个重叠数据处理器的特性元件包括：一个寻址电路、内部视频存储器和一个重叠数据控制器。

寻址电路一直监视图形控制器读取操作的目标地址，而用于重叠的图象数据储存在内部视频存储器中。当一个由图形控制器指定的读取地址落在重叠目标的地址区域中时，重叠数据控制器控制一个与图形控制器连接的数据缓冲器并向图形控制器传送从内部视频存储器来的图象数据，而不是从常用视频存储器来的图象数据。

通过上述处理，期望的图象数据在期望的屏幕位置得到重叠。

下面参照附图描述本发明，其中：

图1是描绘实现本发明的计算机系统的图形。

图2是描绘实现本发明的计算机系统内部逻辑电路的方框图。

图3是描绘传统的图象显示信号输出高速切换系统的方框图。

图4是描绘传统共用存储器系统的方框图。

图5是描绘实现本发明的外围图形电路的方框图。

图6是描绘实现本发明的一个重叠数据处理器的详细方框图。

图7是用本发明进行重叠图象数据处理的流程图。

图8是用本发明从显示A/D转换器取得图象数据处理过程的流程图。

图9是用本发明通过系统总线取得图象数据的处理过程的流程图。

按下列主题顺序，对本发明的一个实施方案作叙述。

A.个人计算机系统(图1)