[发明专利]存取信息的方法和/或系统

说明书

本发明是关于通过通信系统来存取信息的方法和/或系统。

Internet上的World Web是一个著名的基于许多被连在一起的单独的通信网的通信系统。它提供了一个丰富的来自许多不同提供者的信息的来源，但因为没有中央监控，所以其丰富也就产生了如何存取特定的信息的问题。

1982，科学、组织和技术的信息量每五年翻一番。到1986年为每2.2年增长一倍，而到了1992年，则是每1.6年增长一倍。随着Internet和其它网络的扩充，这个增长速度会持续上升。这些网络生存能力的关键将会是其管理信息的能力和当用户需要信息时，提供给他们所需信息的能力。

按照本发明的一个实施例，它提供了一个存取以分布方式存放且可通过通信网络存取的信息的系统，它包括许多软件代理(agent)，以便用户能通过一个代理使用网络来存取信息。在系统中给每个代理都提供了一个智能页存贮器，用来存贮可通过网络存取的各条信息的摘要以及相关的数据，还为每个代理提供了许多用于存贮关键词集合的关键词存贮器，由于预先为每条信息都在智能页存贮器中建了一个项目，这样代理就可以通过把第一或第二关键词集合或两者全部加到上述项目上来识别用户所需的信息。

在一个有用的结构中，关键词的第一和第二集合可与各自不同的用户相联系。

然后，就可以为不同的用户，通过不同的环境来触发上述代理，以便把关键词集合运用到页存贮器中的信息页上，或为页存贮器添加新的信息页。例如，一个代理可以在某第一用户提出存贮请求期间，运用第一关键词集合。然而，代理有可能运用一个或更多附加的关键词集合以便向该项目的一个或更多其他用户进行通告。

尽管在本存取系统中可能会有多个智能页存贮器或有多个智能页存贮器能为本存取系统所用，但最好是一个代理组共享一个智能页存贮器。这种共享提供了一种使一个代理能监视页存贮器中新项目的方法，以便向潜在地感兴趣的用户通告。

本发明的实施例提供了一种智能软件代理的分布式系统，可以为用户或用户团体执行有关信息的任务，如通过Internet的World WideWeb(W3)来执行信息任务。即软件代理是用来对在W3上发现的信息进行存贮、检索、概括及通告给其它代理的。

向W3这样的网络系统是为人熟悉的，并且是按照如客户/服务器型这样的已知的体系结构建起来的，所以其详细情况就不在这里说了。

在发明不是要为检索如W3这样的系统提供另一种工具，这类工具已有很多了。这些工具频繁地随着Web的覆盖度和检索引擎的完善度的增加而增加。相反，本发明的实施例是关于以下问题的：已经在W3上发现了有用的信息，如何对它进行存贮，使之易于检索，并且如何能识别和通知那些可能对该信息感兴趣的用户？

软件代理提供了一种著名的处理分布式的而不是集中式的基于计算机的系统的方法。每个代理通常都包括以自动方式为一个实体(人或机器)执行一项或多项任务的功能，以及支持该项或该些任务的位置极据，或存取这些数据的手段。在本说明书中，在发明的实施例中的用于存贮和检索信息的代理被简称为“Jasper代理”它是由以下词的首字母组成的：“Joint Accessto Stored Pages with Easy Retrieval(易于检索地对所存贮的页进行联合存取)”。

当从W3上可获得的信息的量很大时，最好是能避免把信息从其原始位置拷贝到一个本地服务器上。的确，有人会说这种方法与Web的整体精神相违背。所以，Jasper代理不是拷贝信息，而是只存贮相关的“元信息”(Meta-information)。正如下面将会看到的，可以认为这个元信息的级别要高于信息本身，它是关于信息的，而不是实际的信息本身。例如，它可以包括关键词、一个摘要、文件标题、广泛资源定位器(URL)和存取的日期和时间。然后，当一个检索请求发生时，这个元信息可以被用来提供一个指向实际信息或指向“索引打开”的指针。

大部分已知的W3客户(Mosaic，Netscape等)都提供某些存贮用户感兴趣的页的方法。通常，这是通过允许用户创建一个与特定的URL相联系(可能是分级的)名称菜单来实现的。这个菜单设备故然很有用，但当要涉及很大量的W3页时，它就显得不方便了。基本上这种方法所提供的代表还不丰富，不足以允许获取所有关于所存贮的信息的有可能需要的东西：用户只能提供一个命名页的字符串。除了诸如存取页的时间这样的有用的元信息被丢失的事实之外，一个单独的词组(名字)可能不足以在所有上下文中精确地检索一个页。