[发明专利]指示一个等待语音消息给电话用户的方法

说明书

本发明涉及一种根据权利要求1的前序部分指示一个等待语音消息给电话用户的方法。

集中式应答业务实现于电话网络中，其中含有几个“信箱”的一个语音邮件单元被连接到交换机。当电话网络的一个用户使用集中式应答业务时(所谓虚拟应答机)，语音邮件单元的信箱之一被分配给该用户连接。当一个呼叫到达该用户连接时，该用户的终端交换机将该呼叫选路到分配给该用户信箱的语音邮件单元。如果用户没有应答或处于任何这样的条件下，当用户连接占线时，总是可以编程以实现重新选择路由。当一重新选路的呼叫连接到语音邮件单元时，该单元播放由业务的用户或运营者讲出的通知，并给予呼叫方一个可能性来留下一个语音消息给业务用户的信箱。通过呼叫在语音邮件单元中为他/她自己的信箱保留的目录号码，该业务的用户可以听到人他/她自己的语音消息。缺点是在没有呼叫的情况下，用户就不知道是否交换机已重新选路了任何呼叫到语音邮件单元或任何消息是否已被记录。

对上述缺点的一种改进就是“消息等待指示”业务，即“MWI”。在那种情况下，当交换机将指向用户连接的呼叫选路送到语音邮件单元时，它为用户设置一条消息，比如“有语音消息留给你”，或者与普通不同的自由音调，以代替普通的自由音调。上述情况中的一个问题是：即使呼叫被选路到语音邮件单元的呼叫方没有留下语音消息，该业务仍然被起动。

应答业务系统也是人们已知的，其中语音邮件单元，即一个VMS单元(语音邮件业务)把消息的记录通知它所连接的交换机。在移动电话网络的一个这样的语音邮件系统(EP 493 427)中，交换机设置一个相关的标记作为通知的结果。当用户在一段时间内试图进行呼叫时，交换机播放一个记录的消息，通知消息已被记录。如果用户在一段时间内没有试图进行呼叫，交换机会建立一个给用户的呼叫，并将记录的消息传递给用户。

在为移动电话网络开发的另一个方案中(EP 481683)，当用户下次试图进行呼叫时，被叫用户的消息的存在是由一个特别的拨号音调或某些其它音调指示的。

在第三种情形中(WO 9214330)，一个VMS单元通知它所连接的交换机关于消息的记录。交换机将该消息报告给短消息中心，该中心产生一个短消息通知被记录的消息，该短消息被送给用户的移动电话。

因此已知VMS单元可以识别消息的记录并通知它所连接的交换机。也已知交换机，它的用户具有一个使用中的语音邮件业务，可以把等待消息通知给用户，这是通过播放一个具有特别的拨号音调或一个音频信号的记录消息，一条短消息或某些其它寻呼方法实现的。

还有一些系统，其中一个主叫用户的语音消息被传送到(在稍后的一段时间内)一个被叫用户，在主叫用户的呼叫尝试期间，该被叫用户或是占线或是没有应答。该业务称为消息传送业务或呼叫传送业务。例如，在检测到被叫用户占线或没有应答之后，拨打一个与该业务相应的设备代码，主叫用户就可以起动该项业务。在那种情况下，呼叫被指引到一个指示用户如何留下消息的业务设备。留下消息后，主叫用户可以给出一些有关传送的额外指示，比如应何时传送消息，和/或应尝试几次。消息留下后，业务设备试图依据主叫用户的指示将消息传送给被叫用户。该系统已公布，如在US 4932042中。然而，这些系统是预定作为一种(可收费的)附加业务特别提供给主叫用户的。另一方面，被叫用户无法对何时传送消息给他/她产生任何影响。

这样，语音邮件系统现在或者(a)局限于一个特定网络，一般是移动通信网络，以及带有VMS单元的网络中的特定交换机，或者(b)他们是仅仅预定给主叫用户的附加业务，而被叫用户对此没有产生任何影响。不存在这样的通用业务：其中每一用户都可被告知在网络的语音邮件单元中关于语音消息等待的情况。

本发明的目的是提供一种以简单方式消除上述局限性的方法。该目的是通过所附权利要求1中特征部分所描述的方法实现的。

本发明的思想是：通知被叫用户的交换机(进一步地，被叫用户)仅仅关于语音消息的存在，这是通过发送一个与呼叫建立相连系的普通信令消息(一个起始消息)给被叫用户的交换机来实现的，该消息被用于传送上述信息，从而每当上述信令消息包含一个标识符通知语音消息的存在时(或者任何其它与语音消息存在信息的维护相连系的标志符)，语音连接不能建立。

送给被叫用户的通知可由一个记录消息，一个音频信号，一个安装在电话上的光信号，一个短消息或其它类似方式来实现。