[发明专利]卡阅读器

说明书

本发明涉及一种用来阅读存储在卡条上信息的卡阅读器的接口。在一个最佳实施例中，该接口还提供一个IC阅读器/书写器。

信用卡和借方卡通常带有一个靠近其一个边缘的磁条，并且该磁条存储关于该卡的某些信息。这些卡中的一些还包括嵌进塑料卡中的一个集成电路(IC)芯片。这种类型的卡一般称作“智能卡”。集成电路可以供存储附加信息之用，并且除了允许阅读包含在芯片中的信息之外，还允许把信息写到芯片上。用这种方法能修改卡。

为了阅读磁条卡，有从手动阅读器到自动阅读器的多种不同的构造。或许最普通的阅读器是一种用手强制卡穿过一个卡槽而通过一个磁阅读头的“猛击(swipe)”阅读器。滑动或猛击卡通过磁阅读头的运动，使阅读头阅读包含在磁条上的信息。当引导卡以恒定速度通过阅读头或经过阅读头而没有突然变化时，最通常地是发生信息的准确阅读。例如，卡能加速通过阅读头，并且只要加速度基本均匀，就能发生卡的准确阅读。当卡的速度或加速度有突然变化时，就会出现问题。

为了克服与“猛击”阅读器有关的问题，已经提出了多种手动和电动机驱动的系统。在这些系统中，把卡插入一个槽中到一个操作位置，在这里沿磁条驱动阅读头。机动化的构造包括某类托架或驱动构造，以便为了阅读信息以基本恒定的速度相对于磁条运动阅读头。这些类型的系统工作良好，不过主要缺点是关于成本和由于高度机械化产生的高额保养费用。

多种手动阅读器使用某类弹簧偏置装置，该偏置装置带有连接到托架上的一个端部和把弹簧连接到支撑壳体上的另一个端部。当卡完全插入该装置时，由于托架从初始位置运动到一个第二位置，而在弹簧中产生势能。然后释放托架，并且托架经过卡且沿着磁条运动。已经证明这些系统不是完全令人满意的，并且受托架相对运动程度的限制。

另一种卡阅读器被称为“插入”阅读器。在这种结构中，把卡完全插入一个槽中，并且当从装置中取出卡时执行阅读步骤。某些人相信从该装置中取出卡比猛击使它通过磁头容易。这些类型的阅读器具有与“猛击”阅读器相同的问题。

各种卡阅读器的例子公开在如下的美国专利中：美国专利4,833,310、美国专利4,048,476、美国专利4,423,320、美国专利4,575,703、美国专利3,976,858、美国专利4,581,523、美国专利3,940,796、美国专利3,866,827、和美国专利4,529,872。

特别是，美国专利4,529,872描述了一种用来阅读记录在卡磁条上的信号的卡阅读器。阅读头安装在包含在一个壳体内的一个支撑体上，并且通过该壳体上的一个槽插入卡以与该支撑体上的一个挡块啮合。挡块和支撑体克服一个螺旋弹簧的力而运动，直到支撑体到达壳体内的一个端部位置，在该处挡块与一个反向挡块相啮合以把该挡块降低到卡下方。借此释放支撑体以便响应弹簧力返回运动，并且在返回运动期间阅读在卡上的磁条。

本发明旨在一种手动卡阅读器，该卡阅读器允许准确地阅读包含在磁条记录媒体上的信息，该磁条记录媒体提供在一个卡上。

根据本发明的卡阅读器用来阅读记录在磁条记录媒体上的信息，该磁条记录媒体提供在一个卡上。该阅读器包括用来支撑卡的装置，以便在第一位置与第二位置之间运动。一个托架与卡啮合，同时在第一位置与第二位置之间运动，该托架包括一种驱动构造。该驱动构造又与一种能量存储构造有关。该能量存储构造由托架实现，并且随托架运动。当卡把托架从第一位置运动到第二位置时，能量存储构造存储能量；而当一个致动器装置释放所述托架时，该能量存储构造与驱动构造相配合，利用存储的能量在托架本身的动力下把托架从所述第一位置驱动到所述第二位置。当卡把托架运动到第二位置时，致动装置自动地释放托架。托架包括一个阅读头，当把托架从第二位置驱动到第一位置通过卡时，该阅读头对准磁条以便沿其运动并阅读之。

采用以上构造，托架包括一种在其上的能量存储构造，该能量存储构造随托架运动。当用户强迫他的卡进入该装置时，就产生了存储在能量存储构造中的某些势能。然后用这种能量把托架从第二位置驱动到第一位置。