[发明专利]在计算机网络上为采购有关交易的电子支付方法

说明书

本发明涉及一种电子支付方法，借助于经过附有诸供方的服务器以及诸客户的工作站的公共计算机远程通信网络的在线服务，使采购由诸供方提供的“货物”的交易得以实现。这里，“公共计算机远程通信网络”意味着个人或公司只要有地址就可以任意的往上连接的一个网络，例如“因特网(Internet)”。“货物”意味着当交易结束后向网络外派送的产品或服务以及用网络派送的非物质货物，如信息。

已经提出过各种电子支付方法，有些已经在运行。

有些方法是建立在新的货币形式的基础上。它们包含一个电子的代表，有时称之为“令牌(token)”，这种代表可以完全以软件或部分地以物质实现，如“灵巧卡(smart card)”。这些方法需要在计算机网络上流动货币，出现关于产生伪货币这样困难的安全问题。

其他已知电子支付方法需要直接与银行或银行网络联系。已知的有，例如利用销售点终端连接到一个银行卡片电路用于信用卡网络的典型方法，以及用一个电子签署鉴定购买者的使用电子支票的方法。这是由购买者发出的一个约定的字母形式，反回到销售者并由一个银行接收和识别。

由于这些方法需要在一次交易中当时或在其他时间与一个传统的银行系统联系而存在某些不便。银行系统的交易有一些实在的花销使它不允许用在很低购买量的场合，如向数据库做一次查询的购买量。而计算机网络就很适合于低价货物的销售，尤其是信息货物，因为可以完全在网络本身内进行派送。此外，对一个银行网络或一个银行卡网络进行访问必须高度安全，实际上，就排除了通过潜在的购买者可以连接的公共计算机网络，如“互连网”，进行访问的可能性。

本发明的一个目的是提供一种能免除已知方法中的诸问题的方法，特别是通过一种简单而可靠的方法，在一个计算机网络上完成涉及货物采购的交易，而不需要电子货币的流通。所说的货物包括需要来自一个传统银行系统的授权的高价货物，也包括低价到甚低价的货物。

通过在本说明书开始部分所规定的一类方法，就能达到这个目的包含步骤：

根据本发明，此方法包括以下诸步骤：

—由连接在网络上的一个供方服务器产生一个涉及在供方与顾客之间面临的一次采购的，并包含有关供方，顾客，被购物品和价格的信息的交易授权请求或“支付传票(payment ticket)；

—通过计算机网络把支付传票传送到一个不同于顾客工作站和供方服务器的支付服务器；

—由支付服务器自动地验证有关顾客是否被授权支付价钱，根据要支付的价钱的水平，或者通过查询该客户的帐目，以确定该验证是否有效，在支付服务器的支持下进行小额支付，或者在一个与计算机网络无关的银行网络上，进行查询，以支付较大的金额；

—如果验证是肯定的，支付服务器产生一个交易授权或至少包含部分支付传票信息的证明书；和

—证明书由计算机网络传送给供方服务器，以认可购买的结果。

这样，根据本发明的过程值得注意的是它既不需要产生电子货币也不需要电子货币在计算机网络上流通。

交易的控制是由一个支付服务器实施，它能单独的访问一个银行网络或一个银行卡网络，而且还管理非银行顾客的帐目，由此可以实施很小金额的交易。

支付服务器还管理用于小金额交易的非银行供方的帐目。这时，由一个支付服务器支持的顾客帐目查询验证之后，传送一个证明书时，购买的数额记入顾客帐目的借方和有关供方帐目的贷方，在支付服务器的支持下的过程不会产生高的处理费用。

每个客户经过验明其身份后方可使用该支付方法。他还必须有一个有效的真实的银行帐目，最好是可以用传统银行卡操作的一种。由支付服务器验证包括从支付传票的内容确认客户身份的预先验证阶段。身份验证先于对顾客帐目的访问(如果购买的总数较低)或银行网络的访问(如果购买涉及的帐目较大)。支付服务器最好含有诸如一个数据库，以存储用于计算机网络上的交易的顾客标识和用于银行网络交易的银行标识(银行帐户或信用卡号码)之间的关系。在那样情况，就可避免在计算机网络上流通银行身份。

现在参照相应的图纸叙述本发明的作为非限制性例子的一个实施例，其中：

—图1是根据本发明的一个电子支付系统的总体图解；

—图2是图1系统中一个支付服务器的框图形式表示；

—图3说明涉及用图1系统的一次采购的操作进程；和

图4A到4C表示支付服务器进行的操作的流程图。

图1图解说明一个计算机通信网络10上面连接有供方服务器20，顾客工作站30和至少一个支付服务器40。