[发明专利]为通信使用记帐

说明书

本发明涉及为通信使用记帐。具体地涉及响应通信网中的使用事件来处理事件数据以支持发票产生的记帐系统。

在诸如公共交换电讯网(PSTN)等通信网中，客户根据网络的使用付费。因此记帐系统需要检测网络的使用及处理关于使用的数据以便输出帐单或其它收费机制。    

例如，当跨越英国PSTN建立电话呼叫时，便在交换机上建立记录关于呼叫的细节的记录。细节中包含诸如通话持续时间、通话的时间、开始与结束、始发电话线与目的地电话线等信息。记帐系统周期性地访问这一信息并将其处理成发送给客户的发票。

当前的记帐系统的问题在于它们可能非常不灵活。例如，当通信服务供应商想要更新其收费或想要在PSTN上引入新的服务时，可能需要拖延时间与困难的升级过程来使记帐系统能够为新的收费制度提供必要条件。

按照本发明的第一方面，为通信网的使用产生帐单提供了处理数据的方法，该方法包括：

I)接收来自通信网的事件数据，事件数据关于用户的网络使用；

ii)提供一组可应用于用户利用网络可得到的通信服务的方案，至少一种方案包含服务特定的数据及至少一条规则或至少一条规则的标识符，供在处理关于该服务的接收的事件数据中使用；

iii)从该组方案中选择一种或多种适用于接收的事件数据的方案；以及

iv)将选择的方案作用在事件数据上来为帐单生成处理该事件数据。

最好，该方法还包括：

v)存储一通用数据处理结构，包含数据处理节点的有序集，这些节点是为处理关于在网络上可得到的通信服务的事件数据排序的，各节点具有来自方案组的相关方案；及

vi)存储用户特定的信息，该信息标识选自网络上可得到的通信服务并分配给该用户的一组服务

其中选择一种或多种方案的步骤是通过选择具有与之相关的用于处理关于选择的服务组的网络事件数据的方案的数据处理节点的子集来实现的。

这些方案可存储在通用数据处理结构的节点上，但将它们存储在分开的数据结构中可能更方便，通用数据处理结构中包含方案的标识符而不是方案本身。

虽然上面使用了名词“用户”，用户实际上可以是客户的许多代表之一。例如，客户可以是多国公司。在这一情况中，可以理解“用户特定的信息”实际上可以是与一位特定客户的所有用户相关的。

本发明的实施例具有下述优点，它们可以相对容易地修改，例如为收费制度的改变提供必要条件。首先，网络上可得到的服务有可能改变。在这一情况中，能够更新方案组或通用数据处理结构。此外，客户可选择在他们的特定服务组上增加或删除服务，或改变特定服务的规范。在这一情况中，能更新客户特定的信息。

按照本发明的第二方面，提供了用于为通信网络使用产生帐单的处理数据的装置，该装置包括：

用于从通信网接收一组基于网络使用的事件数据的装置；

用于存储适用于一组用户可得到的产品的方案的有序集的装置，各方案包括用于处理从网络接收到的事件数据的逻辑进程或逻辑进程的标识符；

从方案集中选择适用于选定的通信产品组或用户可得到的服务的装置；以及

将选定的方案作用在从网络接收的事件数据上来将这些事件处理成准备好产生帐单的格式的装置。

下面参照附图只以示例方式描述本发明的特定实施例，附图中：

图1以示意性框图形式示出按照本发明的记帐系统；

图2以示意性框图形式示出作为图1中所示的系统的部件的定价与组合机；

图3以示意性框图形式示出图2中所示机器的模块；

图4为用于说明为了产生使用帐单而要作用在从电讯网获得的数据上的方案的蜂窝式网络的概念的说明图；

图5示出通用蜂窝式网络(图〕并说明如何为建立客户特定的图而选择该图的单元；

图6为系统的操作的说明性流程图；

图7为展示如何向图单元提供包括对其它单元的指针的数据字段以建立蜂窝式网络的说明图；

图8示出建立作为蜂窝式网络的图的阶段；

图9为将图作用在客户数据(事件)上的方法的说明性流程图；

图10为客户特定的图的方案处理、建立与组合事件的方式及事件如何从图中的单元流向单元的示意图；

图11为示出方案的结果指向它们的原点的方式的说明图；以及

图12为能将客户特定的数据中的与日期相关的变化筑入客户特定的图的方式的示意图。

以下是用在本说明书中的首字母缩写词汇，作为阅读说明书的一种帮助：