[发明专利]计算机网络的图形用户接口装置及其方法

说明书

本发明涉及用于计算机网络的图形用户接口装置及其方法，在该计算机网络中，多个客户计算机系统连接到一个服务器计算机系统上。

在典型的网络环境中，多个客户计算机系统(客户机)连接到一个或多个服务器计算机系统(服务器)上。在第一种普通的安排中，每一个客户系统包括存储在客户机中的硬盘文件中的一个操作系统和可能的其它软件。在加电时，从存储在硬盘文件中的操作系统启动客户机，而不需要调用服务器计算机.这种启动称作本地程序加载(local program load)。其它应用程序诸如字处理，数据库软件(它们保存在与服务器系统有关的存储器中)，在客户系统需要时访问。

在另一种网络结构中，客户计算机没有一个本地操作系统。因此，当这样一个客户系统加电启动时，客户机从服务器系统上取得操作系统软件。这一过程称作远程启动程序加载(Remote Initial Program Load)，以后称作RPL。

每一个客户机都从服务器系统进行远程启动程序加载的网络(即RPL网络)，相对于第一种类型的网络结构，其优点是网络管理员在任何时间都能对客户机软件进行完全的控制。因此，网络管理员能够控制所有客户机系统的操作和配置，以及防止网络用户在他们的客户机系统上安装以及使用不需要和/或未许可的软件。通过以从服务器控制网络这种方式，可降低整个网络维护成本，从而降低运行成本。

然而，RPL网络具有许多不足，而不只是在许多客户机同时进行远程启动程序加载时产生的高的网络加载。这种过载(overloading)尤其在一个大的网络环境中可以导致中断。通过提高服务器与客户机系统数量的比值可以减少网络过载效应。一般来讲，在一个RPL网络中，要求比值为1∶10，但是在第一种类型的网络(非RPL)中，其一般比值高于1∶100的量级。在RPL网络中，这一较高比值总是使网络的设备成本增加(通常服务器系统比客户机系统贵得多)，从而就使较小的维护成本的作用被大大忽略了。

在通常的计算机网络中，软件，尤其是操作系统软件的安装，维护和控制是相当费时的，高成本的，而且难以管理。特别是在网络包括多个不同的计算机系统，每一个系统具有不同的硬件属性(即存储器大小和视频分辨率)和不同的软件配置时，这种难度就会增加。这种计算机系统可以是广泛地分布在一个商业组织中。因此，对于网络来说，最好能提供网络操作的方法，图形用户接口和计算机程序产品，该产品至少能避免上述的不足。

根据本发明，提供了用于服务器计算机系统的图形用户接口装置，该服务器计算机系统可以连接到计算机网络中多个客户计算机系统，该装置包括：用于显示多个客户机指示器(client indicator)和多个轮廓指示器(profileindicator)的装置，每一个客户机指示器表示一个不同的客户计算机系统，每一个轮廓指示器表示存储在服务器计算机系统中并且由一个或多个客户计算机系统可执行的功能；用于将一个所选择的轮廓指示器与一个所选择的客户机指示器相联系的装置；和响应这种联系用于将由所选择的轮廓指示器所指示的功能从服务器计算机系统装入由所选择的客户机指示器所指示的客户机计算机系统。

这就简化了将诸如操作系统和/或应用程序软件从计算机网络的一个服务器计算机系统安装到该网络的多个客户计算机系统并进行维护的任务。特别是，本发明能使网络管理员通过图形用户接口远程安装和/或升级客户机系统中的功能。在该图形用户接口中，网络管理员只需选择表示一个所要功能的指示器或图标，选择一个表示该所要功能将要加载上的客户机系统的指示器或图标，以及将所选择的指示器联系起来。在本发明的一个较佳实施例中，这种选择和联系可以通过指点设备(诸如鼠标器)上的按键命令而方便地进行。所要的功能可以包括一个操作系统，一个应用程序软件包，一个操作系统或应用程序升级，或者是它们的组合或重复。

该联系装置最好包括相对于所选择的客户机指示器移动所选择的轮廓指示器的装置，这种联系是通过响应所选择的轮廓指示器和所选择的客户机指示器落在彼此相距一个预定义的范围内而进行的。这样，网络管理员在图形用户接口中通过简单的的＂拖和放＂操作就可在客户计算机系统上安装和维护功能(即软件)。  

将要理解的是，本发明在一个计算机网络中可扩展到将一个服务器计算机系统与多个客户计算机系统联系起来，该服务器计算机系统包括这种图形用户接口装置。

将要理解的是，本发明还可扩展到包括多个连接到这种一个服务器计算机系统的客户计算机系统的一个计算机网络。