[发明专利]图像抽取装置

说明书

本发明涉及从摄像装置摄取的图像中仅仅抽取目标图像的图像抽取装置。

到目前为止，利用电视摄像机等摄像装置所获得的图像信息被存储在存储器等存储装置中，在这种情况下，提出了许多种减少该图像信息量的方法。

现在，减少图像信息的一种方法是以JPEG和MPEG为代表的图像压缩技术。例如，若采用MPEG技术，能压缩至1/30左右，而图像质量没有明显下降。

另外还有其他的减少图像信息量的方法，如在日本特许公开公报昭和63年第217786号中提出的图像存储装置的减少信息方法。该图像存储装置，如图10所示，监视摄像机摄取的图像信号1为比较电路7的比较输入信号，同时通过开关4和6分别输入至副存储单元5和主存储单元12。另外将副存储单元5的图像信号加在比较电路7的基准输入端。比较电路7的输出信号送至控制单元2的输入端。同步抽取电路13抽取的同步信号输入至该控制单元2，利用控制单元2控制开关4、6及副存储单元5的读出。利用副存储单元5将摄取的图像信号作为前一组信息暂时存储，并将该存储的图像信号与其后摄取的图像信号进行比较，将根据该比较结果而产生的差异图像信号存储在主存储单元12中。这样就降低了主存储单元的存储容量。

在日本特许公开公报平成7年第231442号中提出的防盗监视装置的信息量减少方法是另外一种减少图像信息量的方法。该防盗监视装置，如图11所示，防盗装置的电视摄像机1设置在被监视场所，由其输出的输入图像数据送至运动判别单元2和图像编码单元3。运动判别单元2检测运动信息来判别有无被监视对象的运动。只有当运动判别单元2判别为有运动时，图像编码单元3将本机图像解码单元4再生的图像数据输出给存储单元5，并将图像数据存储起来。只有当被监视对象运动时，图像编码单元3将编码数据传送给监视场所的防盗装置。一旦接受到该信号，异常状态判别单元6判别为异常状态，则发出报警信号。同时在图像解码单元8将编码数据进行解码，监视侧的存储单元7将图像存储起来，并同时在监视单元9显示图像，这样就减少了存储的图像信息量。

但是，这种公知的图像抽取装置存在以下一些缺点。

首先，对于采用以MPEG为代表的压缩技术来减少图像信息量的方法，由于原来图像信息量本身非常大，例如即使压缩至1/30左右，也还有4Mbps的信息量，若24小时连续存储该信息，则需要约43G字节的存储器，目前采用的是能随机存取的存储器，因此很难构成廉价装置。

其次，如图10所示的特开昭63-217786号公报中所述的图像存储装置和图11所示的特开平7-231442号公报中所述的防盗监视装置，采用的方法是仅存储有差异的图像或有运动的图像，这虽然是减少信息量的有效方法，但存储的信息完全丧失了时间的连续性。另外，图像重要度的判别是通过有无差异、有无运动等所谓2值判别，因此特别是如果想在超过存储媒体容量时一面自动删除一面存储新的信息，则恐怕会将重要的信息删除。

本发明是考虑到上述一些缺点而提出的，其目的是提供一种图像抽取装置，该装置能抽取具有更高重要度的图像，在将摄取的图像存储在存储器中时，选择抽取更重要的信息，删除不要的信息，然后存储到存储器中，使得存储器中保留下来的仅仅是重要的信息。这样既节约了存储器容量，又使得存储器中存储的信息量降至必须的最低限度，从而对存储器内的摄取的图像能进行高速检索，在传输摄取的图像时，又能降低传输系统的占有率，提高系统的使用效率，减轻传输系统的负荷程度，能够传输图像的重要信息，又不降低图像质量。

为达到这一目的，本发明权利要求1所述的图像抽取装置，其特征在于，具有输出通过摄像镜头由摄像器件所摄取的与被摄对象相应的摄像信号的摄像单元；对所述摄像单元输出的摄像信号进行一定的信号处理、并形成与所述摄像信号相应的图像信号的信号处理单元；将所述信号处理单元输出的图像信号对应的图像的一部分或全部的辉度或色彩的单位时间变化量作为所述图像的特征量进行抽取的特征抽取单元；根据所述特征抽取单元输出的特征量、将所述信号处理单元输出的图像信号按该同一特征量的持续时间进行分割、同时对所述分割的图像信号进行附加特征处理后再输出的特征处理单元；在所述特征处理单元进行的附加特征处理包括对每一分割的图像信号附加由其图像特征量所决定的重要度和有关该图像计测的持续时间。