[发明专利]墨粉收容容器及装有该容器的成像装置

说明书

该发明涉及将墨粉供给成像装置的显影部的墨粉收容容器以及装有该容器的成像装置。

在复印机、打印机、传真机等的成像装置中，安装有为显影部提供墨粉的墨粉供给装置。这种墨粉供给装置通常包含内装墨粉的圆筒形置粉瓶、使墨粉瓶近于朝向水平方向保持在与显影部的墨粉导入口联通状态的保持机构，以及使被保持机构支持的墨粉瓶沿中心轴线旋转的旋转驱动机构。墨粉瓶是内壁上有凸起螺纹的螺旋型墨粉瓶，当旋转驱动机构使墨粉旋转时，墨粉瓶内的墨粉沿螺纹被输送到墨粉出口，进而从出口送出。由此将墨粉供给显影部。

在复印机等的成像装置中，其本体内装有像着色装置这样的发热部(热源)。热可能使墨粉瓶内的墨粉溶融，即使墨粉不溶融，由于墨粉瓶变高温，其中的墨粉的流动性变差，会导致墨粉供给量减小，使附着在墨粉瓶内壁的墨粉增多，从而发生墨粉供给结束时墨粉残留量增大等不良情况。这种不良情况在感光体及其相关设备为一体结构的、通常被称之为影印盒的小型成像装置中，由于墨粉供给装置与热源距离近而更加显著。

迄今，为解决上述不良情况，如特开平3-271782号公报所述的″显影剂容器″、特开平6-194950号公报记述的″墨粉供给容器″等那样，容器采用内外筒双层结构，从而防止因热或湿度等导致墨粉的溶融或凝固。

然而，前边所述的墨粉供给装置虽然结构简单、成本低，但由于在墨粉瓶保持于近乎水平状态下进行墨粉供给，在墨粉供给之际必需用阀门开关。因此成像装置本体上须有墨粉瓶盖、盖阀门开启机构，妨碍成像装置本体的小型化和低成本化。而且，对于迄今的螺旋型墨粉瓶，无法控制墨粉的供给量，不能单独作为墨粉供给装置，必须在成像装置本体上配置墨粉送料斗等墨粉供给量控制机构。

而且，在这种墨粉供给装置中，通常使用有防止墨粉泄漏的密封件，特别是相对滑动部位的密封件必须有较长寿命，当该密封件使用低价位的多孔塑料时，长期使用可能导致密封性能减退。因此在迄今的墨粉供给装置中，必须挑选与装置寿命匹配的密封材料，而不能使用多孔塑料等低价的密封材料。

具有盖构件的墨粉瓶已由本申请人发明，该墨粉瓶外形呈圆筒状，横放易滚动，因此使用上有一定限制。而且这种墨粉瓶一般使用聚乙烯材料，刚度小、盖构件固定部易变形等，其安装强度不足。

另一方面，在采用内外筒双层结构的墨粉容器中，可以换装墨粉再循环使用，但由于内外筒一体结构，墨粉供给部安装在外筒部上，使用一次就使包含外筒的墨粉容器整体受墨粉污染。因此再使用时必须清扫包括外筒的几乎全部部件，这种双层结构的墨粉容器不适于再循环使用。

又，在迄今的墨粉容器中，为防止墨粉泄漏须对其外简装配部整体焊接、粘接，或粘贴密封件进行密封，很难是简单结构。而且新型号墨粉的充填必须采用专用设备从装在外筒上的墨粉充填口进行，效率也不高。

而且在安装有搅拌器等墨粉供给机构的墨粉收容容器，或者由击打构件产生振动消除墨粉粘附容器内壁的墨粉收容器中，搅拌器或击打构件的运动会产生噪音。

本发明的目的在于提供一种横放不滚动、使用操作方便且能够减少热对所装墨粉的影响及噪声的墨粉收容容器，以及装有这种墨粉容器的成像装置。

根据本发明的一个技术方案，提出一种供给墨粉的墨粉收容容器，其特征在于包含装墨粉的收容构件、具有从收容构件墨粉出口将墨粉排出的排出口的盖构件、以及装在盖构件上并放置墨粉收容构件的外套构件，盖构件及外部构件之一或二者的外形呈多角形。

基于上述结构，由于盖构件及外套构件之一或二者的外形呈多角形，可以得到横放不易滚动、使用操作性能优良的墨粉收容器。而且由于墨粉容器被装入外部构件中，与以往的仅有墨粉瓶和盖构件的墨粉收容容器相比，能够增大容器的安装强度。

在本发明的技术方案中，可在盖构件上装有将墨粉出口的墨粉通过排出口供给显影部的墨粉供给机构。

基于上述结构，由于盖构件上装有墨粉供给机构，不须在成像装置本体上安装开闭阀门机构，能简化装置本体结构，从而有利于其小型化并降低成本。

在本发明的技术方案中，墨粉收容构件可在驱动力的作用下将收容件内的墨粉输送至出口，再从该出口排出墨粉。

根据本发明的另一个技术方案，提出一种供给墨粉的墨粉收容容器，其特征在于包含收容墨粉并带有墨粉出口的墨粉收容构件、以及放置墨粉收容构件且与其分体结构的外套构件，是一种由墨粉收容构件及外套构件组成的双层结构的容器。