[发明专利]优化使用多媒体通信网络中技术资源的方法和设备

说明书

本发明涉及一种优化使用多媒体通信网络的交换及传输技术资源的方法，该多媒体通信网络具有通过多媒体通信网络终端单元连接的多媒体通信终端设备。

此外，本发明还涉及一种用于将至少一种多媒体通信终端设备与多媒体通信网络连接的多媒体终端单元。

为了能通过多媒体通信网络利用宽带多媒体业务例如数字分布电视，在传输技术上将各个要传送到用户的节目或点播的数字视频数据(“视频点播”、“多媒体点播”)分配到面向ATM(异步传输模式)的多媒体通信网络上的各个虚连接。为了选择并接收数字视频数据，每个用户需要一个与多媒体通信网络连接的网络终端单元，在专业领域中称为“机顶盒”(Set-Top-Box)，通过一个普通的单向接口，例如一个SCART(Syndicat des Constructions d’Appareils Radio，Recepsteurs et Televiseurs)接口，一台传统的电视机或一个多媒体终端设备可以与之相连。通过机顶盒的遥控，实现选择当前的节目或所希望的数字视频数据。其中，构造一个指明所挑选的视频数据的协议消息，并且通过用户连接单元发送到安排在多媒体通信网络中的一个网络控制单元。该单元管理位于用户连接单元和网络控制单元间的可供使用的资源或带宽的分配。为了保证优化的使用可供使用的资源或带宽，也避免视频数据传送时的冗余信息，只有当前通过机顶盒点播的节目或数字视频数据由网络控制单元分配到有关的用户连接单元。当一个机顶盒点播一个节目或数字视频数据时，假如被点播的节目或数字视频数据不是已经传送到另一个机顶盒，那么就由网络控制单元保留或分配用于传送数字视频数据所必需的带宽或空闲的虚连接。当由机顶盒通知结束传送所点播的视频数据时，假如不必为另外的机顶盒传送所涉及的数字视频数据，那么通过网络控制单元重新释放被分配的位率或资源，即为之保留的虚连接。

当释放资源即释放分配给数字视频数据的带宽时，这时会出现下面问题：如果一个用户关掉他的与机顶盒相连的电视机-例如通过遥控转接到备用状态-没有通知机顶盒结束传送所点播的视频数据，那么机顶盒可能不通知网络控制单元结束视频数据点播。假如没有另外的机顶盒接收同一个节目或相同数字视频数据，那么为从现在起已关断的电视机仍保持已分配的带宽的分配，这时，被分配的虚连接保持不被使用。在极端情况下，网络控制单元和用户连接单元间的交换技术和传输技术资源被已不使用的然而已分配的虚连接阻塞。

本发明基于这一任务，即优化多媒体通信网络中交换技术和传输技术资源的使用。完成此项任务的方法是在具有通过多媒体网络终端单元连接的多媒体通信终端设备的多媒体通信网络，检验各个多媒体通信终端设备的有效状态和/或无效状态，并且在优化使用多媒体通信网络交换技术和传输技术资源的意义上，通知多媒体通信网络，以及，按照所通知的检查结果，对多媒体网络的交换技术和传输技术资源的分配进行控制。

另外，根据本发明的一种将至少一个多媒体通信终端设备连接到多媒体通信网络的多媒体网络终端单元，其特征在于，它设置有一个向至少一个多媒体通信终端设备提供电源的供电装置，该供电装置配置有用于检验至少一个相连的多媒体通信终端设备的有效状态和/或无效状态的装置，以及用于将检验结果通知多媒体通信网络的装置。

本发明的方法基本的方面是检验多媒体通信终端设备的有效状态或无效状态和在优化多媒体通信网的交换技术和传输技术资源的意义上通知多媒体通信网络。通过这种措施，多媒体通信网络的传输技术容量被优化使用，因为已分配的不再使用的传输技术资源，特别在宽带网的连接范围内被自动释放。

优越性是把检查多媒体通信终端设备有效状态或无效状态的结果通知给一个网络控制单元，该单元借助于所通知的检查结果，保持分配或释放分配给各个多媒体通信终端设备的交换技术和传输技术资源，这些资源属于安排在网络控制单元和用户连接单元间的多媒体通信网络，其中网络控制单元和一个上级多媒体通信网络连接，用户连接单元通过一个多媒体网络终端单元(Set-Top-Box)至少与一个多媒体通信终端设备连接。利用检查和通知连接在多媒体通讯网络上的多媒体通信终端设备的有效状态或无效状态，优化使用安排在网络控制单元和用户连接单元间的多媒体通信网络的资源即带宽，因为已分配的、不使用的带宽或已分配的、不使用的虚连接通过网络控制单元被释放。