[发明专利]一种用智能代理软件执行基于计算机的联机商业的方法和装置

说明书

本发明涉及基于计算机的联机商业，其中，一个计算机用户将其计算机经计算机网络与许多卖方的计算机相连接，通过该计算机购买商品或服务。

随着计算机连接网络的概念在日常生活中的日益流行，计算机用户间的所谓“联机”交互作用已经开始渗入我们生活中的许多不同领域。其中的一个领域就是商品和服务市场。

过去几年中，对互联网(Internet)这个环球连接的计算机网络的使用、特别是对环球网(World Wide Web)的使用出现了爆炸性的增长。环球网是在互联网之上提供的工具之一，它包含许多信息页面或信息文件，分布于许多不同的服务器计算机系统(server computersystems)。这种页面上存储的信息例如可以是公司组织的详细情况、联系数据、产品数据和公司新闻。这种信息可以以正文、图像、音频数据和视频数据的组合形式提供给用户的计算机系统(“客户计算机系统”一client computer system)。每个页面由一个通用资源定位器(URL-Universal resource Locator)识别。URL既指示服务器机器，又指示该机器上的特定文件或页面。一台服务器上可以驻留许多页面或URL。

客户计算机系统为了使用环球网，运行一个叫做图形Web浏览器的软件，这种软件有WebExplorer(它是IBM公司OS/2操作系统的一部分)或Netscape通信公司(Netscape Communications Corporation)出品的Navigator程序。“WebExplorer”、“OS/2”及“IBM”是国际商用机器公司(International Business Machines Corporation)的商标，而“Navigator”及“Netscape”是Netscape通信公司的商标。客户计算机系统与浏览器交互作用，来选择一个特定的URL，URL接着使浏览器向在URL中确定的服务器发送一个请求，请求该URL或页面。一般来说，服务器对该请求的响应是，检索被请求页面、将该页面的数据传送回发出请求的客户计算机系统(这种客户机/服务器交互作用是按照超文本传输协议(HTTP-Hypertext Transport Protocol)来进行的)。然后，该页面就在客户机的屏幕上为用户显示出来。客户机也可以使服务器启动一个应用程序，例如来检索有关特定主题的WWW页面。

多数环球网的页面是按照一个由超文本标记语言(HTML-hypertext mark-up language)语言编程的计算机程序进行格式化的。该程序含有要通过客户机图形浏览器显示的数据以及告诉该浏览器如何显示该数据的格式命令。这样，一个典型的Web页面包括正文和嵌入式格式命令，后者被称为标签(tags)，可用来控制字体尺寸、字体风格(例如斜体还是粗体)、如何设置正文整体显示方式，等等。Web浏览器对该HTML的脚本进行“分析”，以便按照规定的格式来显示正文。HTML标签也被用来指示图形、音频数据和视频数据是如何通过客户机的浏览器向用户表现的。

多数Web页面也含有一个或多个对其它Web页面的引用(references)，这些其它Web页面不必与原页面在同一台服务器上。用户选择屏幕上的特定位置，敲击鼠标控制钮，就可以启动这些引用。这些引用或位置叫作超链接(hyperlinks)，一般由浏览器以特定方式作出标志(例如一个超链接相关的任何正文可以以一种不同的颜色显示)。如果用户选择了该超链接，则引用的页面就被检索出来，代替当前被显示的页面。

有关超文本标记语言和环球网的更详细内容可参阅DouglasMcArthur著的《环球网与超文本标记语言》(原文名为World Wide Weband HTML，载于“Dr Dobbs Journal”杂志1994年12月期，18～26页)和Ian Graham著的《The HTML SourceBook》(John Wiley1995年纽约版)。

企业(公司)界正在考虑环球网的用途。已经发生的第一个阶段，是各种形式的公司知名度宣传。主页(home page)司空见惯，对于任何希望自己不落伍于当前商务实践的公司，主页是一种不可或缺的工具。宣传材料的内容有销售信息、产品品牌，有的还有产品目录。

正在出现的第二个阶段，是开展商业活动。企业们准备好了通过环球网来开展商务活动。它们正寻求在环球网上来销售其产品和服务。