[发明专利]在许多地理上远距离的发送者和接收者地点之间传送数据的方法

说明书

本发明一般涉及基于计算机的数据传输网络，特别涉及一种方法，用这种方法由提供者操作的数据发送服务可在地理上远距离的地点之间以高速为用户传送大的数据块。

在两个遥远的地点之间传送大的数据文件(一般是在兆字节及更大规模范围内的那些文件)或大量较小的数据块传统上一直是用三种方法之一实现的：(1)在诸如磁带，软磁盘或光盘(称为“隐蔽网”)之类的有形媒体上实体传送数据，(2)经由调制解调器和公用电信线路的电子传输，或(3)在电子领域内通过由一个或多个电路，光导纤维，微波或卫星连接组成的专用传输通道的传送。

在许多产业部门，如摄影和新闻报道前的作业，期刊和目录印刷，医学图像，CAD(计算机辅助设计)/CAM(计算机辅助制造)的制造和生产，财政和会计服务，以及许多科学和技术研究作业，在远程地点之间传送庞大的数据文件的需求一直在继续扩大。

实体运送数据受到大的数据文件的长度以及可运送的媒体的容量的限制。由于其每兆字节存储容量的相对低的价格，软磁盘媒体目前是一种优选途径。具有大约1.44兆字节格式化未压缩容量的常规高密度软盘已经在被各种各样的大容量可选媒体取代，如100兆字节的Iomega^ ZIPTM或Syquest^驱动器，以及最近由3M公司推出的与流行的1.44兆字节格式向下兼容的120兆字节LS-120^TM软磁盘。利用象富士通的230兆字节DynaMO^格式之类的磁光盘，象工业标准650兆字节光盘只读存储器那样的只写一次读出多次的和可重写的光盘，以及各种各样的可换硬盘驱动器，可获得甚至更大的容量。

但是，即使具有日益增加的存储容量和降低了的设备价格，数据的实体运送仍有许多固有的缺点。除了媒体的费用以外，还有实际实体运送附加的财力花费，包括包装、邮政、通信员或信使的费用，以及与卸载，查址，传递，接收和随后装入数据的人员有关的时间和费用。如果数据在远程地点被处理并返回时，费用要加倍。

利用全天的或当天的信使，在两个地理上远程地点(即超出一个大城市区域的界限)之间来回装运在运输中还将需要一天或两天。

最后，由于有缺陷的媒体，看管不好，环境条件，以及运输路线错误还有数据丢失或恶化的内在危险。防止这些问题的尝试要求保护性包装，重复装运以及其它安全措施，所有这些既花钱多，费时间，而且是靠不住的。即使安全措施到位，在运输中损失的媒体或恶化的数据可能导致损失几天时间，而且还耗费宝贵的人员时间，造成有关特定项目或作业的状态的不定因素。

有各种各样的电子数据传输系统，用来在两个空间隔开的地点之间传输数据文件。局域网(LAN)通常被认为最适宜于在一个实验室或校园的范围内，利用文件服务器或主机系统作为基于，把许多个人计算机连在一起，某些LAN利用专用的传输通道扩展到规定的实验室或校园的地理边界之外。广域网络(WAN)通常被用于更远的地点之间的连接，并可用来把单独的LAN互连。在既有LAN又有WAN的情况下，在本地计算机之间通常有利用低速硬连线或红外通道的网络连接，在远距离地点之间有专用的高速连接或具有共用的外围设备以及系统维护装置。

虽然专用的LAN或WAN将适合在同类独立单位内部如具有几个工厂的单个公司或具有一个以上校园的大学的数据传输需要，它们已经证明不适于用来在不同种类单位如服务提供者和他们的顾客之间传送数据。

经由常规的多路远程通信通道的数据传输太慢，不适于用于大的、甚至压缩了的数据文件。数据错误，验证方法及加密协议都使这样的系统复杂化。共享的公用网络对于要求快速发运大而复杂的数据文件的大多数产业的持续使用来说，特别对于安全性和数据完整性是首要考虑事项的那些场合，同样太慢且不便使用。

专用的WAN是一种可行的解决办法，但却使许多公司所要求的中等的传输量常常过于昂贵。此外，一个公司可能要求与许多位于远程场所的独立的发送者或接收者频繁的传输连接，每个发送者或接收者具有不同的LAN结构和协议，一个公司可能还要求与其它许多独立的场所不经常的或“一次性”的不重复的传输连接。

利用商用WAN有时能为与独立的场所具有大量或重复的传输需求的公司克服这些问题，但是这些可能是相当复杂和昂贵的，要求即应设备，租用的传输通道，技术支持，维护，以及由用户开发的软件应用程序。