[发明专利]连接器

说明书

本发明有关一种导线配线装置，尤其是一种改进的容纳电接线端子的连接器。

电连接器被广泛用于各种用途，例如被用在汽车应用中的导线配线装置。导线配线装置为许多束的导线，用来将汽车的电气元件连接至各自的控制器和电源。通常，导线具有阴的或阳的电接线端子，固结在导线两端。

连接器在导线配线器中起着两个作用。首先，它们通过使一阳接线端子牢固地与一阴接线端子相接触来将多根导线进行电气连接以执行不同的功能，这样电流便可流过与之相连的导线。其次，由于接线端子所处的环境包括会损坏它们的腐蚀性化学品、灰尘和高温等，工业上通常用电连接器来对它们加以保护。

许多这样的电连接器包括一外壳和一楔，楔也称隔片。外壳具有多个纵伸通道、一位于通道之下的槽、以及配置在每一通道中有一定距离的多个整体纵伸的柔性锁定指形夹。因此，指形夹和外壳做成一体。

接线端子被插入相关的通道。当接线端子接触指形夹时，指形夹朝外弯出通道并进入槽中以允许接线端子能被完全插进通道之中。当接线端子被完全插入后，指形夹夹住通道中的接线端子，从而将接线端子卡紧在电连接器中。然而，如果指形夹被造成再次向外弯曲，接线端子可被拆除。当连接器装配不合适或需修理时，这一点是必要的。

接下来，楔被插入指形夹下面的外壳槽之中。由于楔位于指形夹之下，因此它不让指形夹向下弯曲。其结果是，楔将接线端子牢固地锁定在外壳之中。楔也能使装配工确信接线端子是充分插入的。如果有某个端子未被充分插入，相应的指形夹会处在槽之中，从而会阻止楔的插入。

由于汽车中电子系统数量的增加，要被设在汽车中的导线数量也增加了。然而，汽车内部的空间却没有得到增加，因此便需要如电连接器这样的小型电子元件。电连接器通常是用塑料采取注模来制造的，用于模制电连接器的工具和模具极其复杂。模制过程要求将金属棒反复纵向插入壳体来形成通道和指形夹。由于插入棒必须延伸在外壳的整个长度上，棒相对较长且细。结果，所用的工具是十分纤细和易折的。随着电连接器进一步变小，它们便更难于制造，因为它们要求更小的通道且指形夹是从中所模制出来的。制造的工具也变得更纤细和昂贵。到达一定的尺寸时，小型化便变得不可能，因为该尺寸不允许模制通道和指形夹。

此外，模制电连接器的周期时间主要受开、闭模具和填充模料的时间所支配，如上所述，当模制电连接器时，模具要沿着外壳的长度反复开闭。由于该长度是外壳的最大尺寸，所需的周期时间也很长。

然而，与当前的电连接器相关的另一问题是：当模制电连接器时，在指形夹的关键部位，比如在它与接线端子夹住的地方会形成溢料。这种现象的产生是由于在外壳的该位置上两半模子没有充分吻合。如果指形夹的形成带有在该位置上很多量的溢料，则会妨碍接线端子充分插入电连接器中，而这一点是不可接受的。

此外，由于指形夹为电连接器的关键件，因此外壳的材料目前是由指形夹的技术指标所支配。在许多场合，许多进口的和昂贵的塑料才能提供指形夹所需的弹性模量。然而，电连接器的壳体材料却不要求使用这些材料。此外，当容纳有多个接线端子的多通道连接器被模制时，如果有一个指形夹断在连接器中，整个连接器就要被报废。这样增加了操作费用。

因此，本发明寻求一种改进的电连接器，它要能容易制造，能增加其小型化程度，防止在关键部位的溢料产生，并减少材料和操作费用。

根据本发明的一实施例，一种电连接器包括一外壳和一分开的能可拆卸地卡紧一接线端子的装置。该外壳包括一纵伸通道和一与之相邻的纵伸槽。一经该可拆卸地卡紧接线端子的装置被插入槽中，该装置延伸进通道中。如果一接线端子被插进外壳的通道中，该装置可拆卸地卡紧外壳中的接线端子。

在一实施例中，该分开的可拆卸地卡紧接线端子的装置是一分开的指形夹组件，它包括多个等间隔的、从一边缘伸展的柔性指形夹。一经将该指形夹组件插入槽中，每一指形夹伸进相关的通道中。如果一接线端子在相对边缘的一端被插入通道，指形夹弯曲以使接线端子进入。当全部插入之后，指形夹重新弹回以防止接线端子退出。

在另一实施例中，本发明进一步包括一被插入指形夹组件底下的槽的支座或楔。该楔阻止指形夹弯曲以让接线端子退出。本发明的主要优点是：通过将指形夹组件和外壳制成分开的两件，能使电连接器体积更小更便宜。

图1为本发明的一电连接器在装配前的透视图。

图2为本发明的电连接器沿图1中2-2线作的剖视图；

图3为图2所示的电连接器在装配中当一接线端子被部分插入时的剖视图。