[发明专利]不可靠网络的音频服务器系统

说明书

本发明一般涉及数据处理系统，并且更具体地涉及不可靠网络的音频服务器系统。

因特网是许多小型网络的相互连接。每个网络以包的形式传送数据，并且使用公知的包交换技术。这种功能所用的协议是因特网协议。因为使用因特网的人数在不断地增加，所以为了满足需要，在因特网上提供的服务比如电子邮件的数量也在不断地增加。因此希望为使用因特网建立新的服务。然而，在建立用于因特网的新服务时，必须克服一个重要的问题。即，因特网具有高的包丢失率，所以必须实现任何新的服务以便克服这个问题。

这里所述的音频服务器系统经过因特网向用户发送音频序列以及混合的音频和静止图象序列。因特网是一个不可靠的网络，因其具有高的包丢失率。尽管因特网具有高的包丢失率，但音频服务器系统提供容错文件格式的使用，以便降低包丢失的后果，并且音频服务器系统允许使用可变速率数据流，以便降低丢失包的数量。

为了克服因特网的高的包丢失率，音频服务器系统允许在将文件写入盘时指定文件的包尺寸。在发送之前指定包尺寸，允许根据多个公知纠错方案中任何一个对文件进行编码例如奇偶校验编码。对这种纠错方案的使用保证了对丢失包的重构，从而音频流不受包丢失的影响。换言之，通过利用纠错方案，用户能够从接收包的内容重构丢失的包。

音频服务器系统发送的音频和混合的音频流一般具有变化的数据速率。尽管某些常规服务器系统能够发送音频和混合音频数据，但是所有数据将以相同数据速率(即最大数据速率)发送，导致服务器空闲时间。即，常规系统在保留的固定时间周期内作为数据块发送数据，而具有小数据速率的块需要比保留的时间量少的时间来发送数据。因此，在这种情况下，在发送数据之后，常规服务器系统空闲地等待下一个时间周期。尽管造成空闲时间的服务器系统本身不是问题，但是为了造成这种空闲时间，服务器系统必须不得不以高于所需速率的速率发送数据，这有时称为发送数据突发串。发送数据突发串在数据接收机不具有足够的缓冲能力时加重接收机的负担，因而导致数据丢失。另外，发送数据突发串有时导致增多因特网丢失的数据，因为因特网可能不具有足够的缓冲能力。当然，希望降低这种数据丢失。这里所述的音频服务器系统能够以可变的数据速率发送流，从而防止服务器空闲时间，降低数据丢失。该音频服务器系统通过在将文件写入盘时指定数据速率然后以该数据速率发送数据来提供这种能力。

根据本发明的第一方面，提供一种在连续媒体服务器系统中的方法。该连续媒体服务器系统具有多个用于向用户发送音频序列的存储装置。该连续媒体服务器系统将音频序列划分到多个存储装置中，接收一个指定将音频序列发送到用户的速率的数据速率，并且以该数据速率从存储装置向用户发送音频序列。

根据本发明的第二方面，在连续媒体服务器系统中提供一种方法。该连续媒体服务器系统具有多个用于向用户发送音频序列的存储装置。该连续媒体服务器系统将音频序列分为多个块，并且将块划分到多个存储装置。该连续媒体服务器系统还接收一个包尺寸，包尺寸指定在用于发送每块音频序列时所用的每个包中所含的最大数据量，并且从存储装置向用户发送块，使得将每块作为多个包发送，每个包含有比包尺寸少或者等量的数据。

图1是本发明的优选实施方式的音频服务器系统的框图。

图2是图1的音频站的更详细框图。

图3是提供音频服务器系统所执行的步骤的高层视图的流程图。

图4是更详细示出如何将音频序列存储到音频服务器系统中的流程图。

图5A示出音频服务器系统为每个音频序列维护的数据结构。

图5B示出音频服务器系统所使用的纠错方案。

图6是示出在三盘驱动器系统中音频服务器系统调度带宽的图。

图7是示出音频服务器系统为了获得一个待分配的带宽单位以便服务于用户请求而执行的步骤的流程图。

图8是示出音频服务器系统所维护的示例性数据结构的图。

本发明的优选实施方式经过因特网向用户发送音频序列和混合的音频及静止图象序列(后文中称为“混合音频”)。尽管因特网具有高的包丢失率，但是该优选实施方式允许使用容错文件格式以降低包丢失的后果，并且该优选实施方式还允许使用可变速率数据流，从而降低丢失包的数量。本公开中所述的系统公知为音频服务器系统。该音频服务器系统是一种连续媒体服务器系统，其中以保证速率向顾客发送数据。采用音频服务器系统，用户能够请求一个音频序列或者请求一个混合音频序列，音频服务器系统将以保证速率向用户发送所请求的序列。