[发明专利]液滴传送工具和用该工具传送液滴的方法

说明书

发明背景

本发明涉及一种液滴传送工具和一种将液滴送入或送出能够保持它们的微穴网的方法。

为了对生物分子进行试验或培养，或进行真核或原核细胞培养，目前常规地是采用由诸如聚碳酸酯或聚苯乙烯之类的热塑材料模塑而成的板，例如培养细胞及它们的营养介质。通常，矩形板的尺寸约为80×125毫米，穴的直径约为8毫米。这些尺寸被标准化，以使得在诸如液体处理机器人、对板用分光谱测量、荧光测定或化学发光测定法进行读数的读出器、或者观察显微镜之类的装置中实现对板的自动处理。这些微穴是用手通过一套吸液管来注满，该工序持续时间长而枯燥，但也可以自动地进行。这些穴中所形成的产品的样本例如可用一套浸入穴中的不锈钢针头或塑料尖端来收集。

目前，正考虑在每块板上使用越来越多的微穴，例如384或1536个穴，甚至是每平方厘米表面积上包含数万个微穴或小穴的板，如本申请人1995年11月22日提交的法国专利申请No.9513878中所描述的。在该申请中，以大约100微米的间隔分布有直径约为20-50微米、深度约为1 5-30微米的穴。可以想象，这样的尺寸实际上不可能用吸液管组来对微穴加液或用金属针头组从微穴中收集样本，因为这样的尺寸太小了，小到了不可能实现的程度，但这恰恰是这些机械装置所需要的。

发明概要

因此，本发明的目的是要提供一种将液滴送入或送出以非常小的间隔分布的微穴网中的方法，这种间隔小到采用上述传统传送装置成为不可能。

本发明的另一个目的在于提供这样一种工具，它可对穴网的至少一部分微穴进行同步和自动的加液和卸液。

本发明的还有一个目的在于提供一种在具有预定空间分布的微穴与这种液滴传送工具之间传送许多液滴的方法。

本发明的这些目的以及其它将在阅读了下面的描述后变得清楚的目的由这样一种用于传送以预定空间分布排列的液滴的工具，该工具的特点在于，它包括至少一根丝状承载件，该承载件安装于一跨越该承载件的框架上，所述承载件提供许多能被所述液体润湿的、在其长度上按预定分布设置的区域，这些可润湿区域由所述承载件的不可润湿部分分隔。

如在下面将会清楚的，所有的可润湿区域可同时承载或卸载液滴，从而确保非常短的液体传递作业。可润湿区域的间隔可以非常小，与上述设置于板上的微穴处于同一数量级。

按照本发明工具的一实施例，工具的框架呈矩形，承载件呈丝状并在该框架上张成连续、平行、彼此衔接的段的形式，这样就按照规则的二维平面分布排列出了可润湿区域。

按照本发明工具的另一实施例，用于移动或贮存液滴的区域由丝状承载件两个段的交点限定，以利用毛细管作用确保承载件仅在交点处具有可润湿性。本发明还提供了一种在具有预定空间分布的穴与一液滴传送工具之间传递大量液滴的方法，该方法的特征在于，a)将本发明传送液滴的工具制成其可润湿区域的排列组与所述穴的排列组相应，b)将所述工具的可润湿区域排列组与该穴排列组以靠近的关系叠置，使一个排列组所载送的至少一个液滴传递入另一个排列组。

本发明的其它特征和优点将在阅读下面的描述和研究附图后变得清楚。

附图简述

图1是本发明工具的丝状承载件的一实施例的示图，

图2A和2B示出了本发明的方法，用于将液滴加载到一准备好的如图1所示具有丝状承载件的传送工具上，

图3是用于说明将图2A和2B所示工具所载送的液滴排列组传递入一微穴排列组的机理的放大图，

图4A和4B示出了本发明的方法，适用于从载有液体的微孔板向外传递所收集的液滴组，

图5是将不同液体的液滴加载到本发明的传送工具上用的装置的立体示意图，

图6是图5装置的一个构件的示图，用于描述该装置的工作，

图7是本发明的一液滴传送工具的立体示意图，该工具适于与三维微穴网配合工作，

图8A和8B是表示本发明液滴传送工具的另一实施例的操作的示意图，

图9是图8A和8B所示工具的一种二维型式的立体示意图，

图10是本发明工具的又一实施例的俯视图，

图11表示图9所示工具的一种变型的细节，

图12是图10所示工具的一种变型的细节。

较佳实施例描述

参见附图中的图1，它是带有液滴2₁、2₂、等…的一丝状承载件1的示意图，这些液滴分布于承载件的长度上。按照示意性地表示于图3中的本发明的一实施例，该丝状承载件或线1安装于一弧形的框架3上，该框架将线张紧于其端部之间。