[发明专利]颗粒改性的弹性牙线

说明书

本发明领域为牙线。

由于细菌的作用而在牙齿周围形成的牙斑和/或包裹在牙缝间的食物颗粒可以导致牙齿的损坏和病变。牙斑以及裹入的食物颗粒的去除减少了龋、齿龈炎和口臭的发生，并普遍改善了口腔卫生。传统的刷牙过程已发现不足以除去所有的裹入食物颗粒和牙斑。因此，为了补充刷牙的作用，经常使用牙线和牙带。

传统的牙线是由诸如亚麻、丝、和棉等天然纤维以及诸如尼龙等不同合成纤维的纱线制造的。为了改善牙线插入牙缝的能力，已采用各种各样的物质来涂敷牙线，例如蜡。除了改善牙线在使用中的润滑性以外，蜡涂层也用作诸如调味油、药物、结构调理剂(texturant)等牙线改性剂的载体物质。

有许多原因使得传统牙线不完全令人满意，这包括：它们采取较薄或较厚的形状以适应牙齿间不同大小的空间的能力是有限的，它们在正常使用条件下有磨损的趋势，和它们令使用者感到不舒适。

为了克服传统牙线的这些问题，我们进行了努力来制备聚合弹性物质的“新一代”牙线。除了别的优点以外，用这种物质制成的牙线具有根据它们所承受的应力而采取多种不同厚度的可能性，并因此可容易地按照使用者个人的需要定制。

尽管这种“新一代”牙线具有上述潜力，但是在用调味剂或其他改性剂对其进行改性时也遇到了问题。传统的蜡载体物质与弹性牙线不相配，因为蜡自身没有足够的弹性，因此在应力下容易崩裂。当尝试用传统的调味油来修饰弹性牙线时发现的其他问题包括：这种调味油的无效使用，该牙线物质被调味油溶解，等等。

因此，有兴趣开发新的使聚合弹性牙线物质改性的方法。理想的方法应该是操作相对简单，适于大规模工业生产的需要并能有效地利用改性剂。相关文献

美国专利No.2,677,443；2,748,781；3,699,979；3,771,536；3,800,812；3,830,246；3,897,795；3,943,949；4,033,365；4,414,990；4,911,927；4,974,614；5,076,300；5,353,820；5,433,226；以及EP 0 292,673都公开了牙线的设计。

美国专利No.1,526,039；2,369,847；2,700,636；2,886,440；2,886,445；2,886,446；2,886,449；3,991,766；4,276,312；4,528,226；4,678,814；4,828,955公开了对聚合物质调味的不同方法，以及诸如调味剂等微胶囊化试剂(encapsulated agent)的制造。在ACS系列专题论文集610期中的文章“调味技术”(Ho,Tan & Tong编辑，1995年)也回顾了调味产品的制备。

本发明提供了包含与其表面稳固结合的颗粒改性剂的弹性牙线，以及它们的制造方法。该颗粒改性剂可以嵌入、或者吸附在该牙线的表面上，其中这样的试剂可以是调味剂、药物、结构调理剂，等等。在本发明牙线的制备中，将欲进行改性的牙线的表面在足以达到稳固结合的条件下与颗粒改性剂相接触，于是，随着牙线具有了充分发粘的表面，不必再采取另外的措施，牙线也足以与改性剂相接触了。另一方面，牙线的表面在与颗粒改性剂相接触之前，可以将其软化、熔融、或准熔融，由此使得该颗粒改性剂嵌入牙线表面中。

图1是按照本发明的牙线的横切面照片，显示了完全嵌入牙线丝表面上的微海绵。

图2是按照本发明的牙线的横切面照片，显示了粘附在牙线丝表面上的喷雾干燥颗粒的凝块。

图3是按照本发明用喷雾干燥的粉末喷洒后的牙线的纵向照片。

本发明提供了带有与其表面稳固结合的颗粒改性剂的弹性牙线，以及它们的制造方法。在本发明的牙线中，该颗粒改性剂可以嵌入、或者粘附在该牙线的表面上。在本发明牙线的制备中，牙线表面与颗粒改性剂相接触，其中该表面可以处于软化或准熔融或熔融状态，以使颗粒改性剂嵌入该表面中。在本发明的进一步描述中，首先将更详细地讨论改性牙线自身，接着将对本发明牙线是怎样制备的进行更全面的描述。

在进一步描述本发明的牙线及其制备方法之前，应当理解，本发明并不限于所述的特定实施方案或挤压工艺。这样的牙线和工艺当然是可以改变的。还应当理解，本文中所用的术语目的仅仅是为了描述特定的实施方案，而不是为了限制本发明。相反，本发明的范围将仅由所附的权利要求书来确定。