[发明专利]虚拟信息选择系统

说明书

本发明一般涉及信息系统。具体来说，本发明涉及一种用于电子信息传送的系统和方法，它包括可通过多个装置并根据用户先前的选择来了解用户的爱好，而且能够对将要播放的服务进行优先排序的界面。

信息服务领域中电子和计算机软件的发展使得用户可以快速地访问大量的信息。今天，CATV通信系统已经能够提供超过500个独立的频道以供传送视频、音频及其它数据服务。地区贝尔执行公司(RBOC)正在与CATV提供者竞争在视频、音频传送的基础上增加传统的电话服务。其结果使得用户目前在信息服务的种类和数量方面，已经可以面对大量的可选信息源。

电子节目指南(它可提供节目时间表)在使用电视机作为显示器时，一次只能显示有限的节目，而在CATV系统提供的超过500个节目频道的情况下，要显示所有的节目选择是不切实际的。

CATV节目提供者已经试图减轻用户的负担。由于一个频道中一般有多种具有不同风格和兴趣的节目，所以，一个解决问题的方法就是提供多个特殊节目风格的频道，如：科幻频道^TM历史频道^TM或戏剧频道^TM等。但是，这些频道仅占全部可用频道很小的百分比。

人们已经开发出一些系统来缓解由于大量节目选择而造成的问题和浪费。在美国专利4,706,121中揭示了一种系统，其特征在于用户必须自己开发一种搜寻策略，并通过从系统上多个可得到的风格(如：电影，运动，喜剧，戏剧，教育节目)中进行选择来指定需要的服务。用户可从这些风格中选出一个或多个风格，然后系统就可以提供一个简短的目录以供用户选择。这个过程是非交互式的，并且可能使许多用户出错。

因此，需要有这样一种信息服务选择系统，它可通过了解用户先前的信息爱好来限制当前或将来的节目，并能够根据这些爱好对节目进行优先排序处理，从而实现“透明”的或无需用户过多介入的操作。

本发明由一个智能信息系统构成，它可获得与用户先前对信息服务所作的选择有关的历史信息，并将该信息与特定的风格关联起来。该系统能根据用户先前的爱好对可得到的服务进行优先排序。该系统包括一用于发射信息服务选择和与每个服务有关的标识的发射端源，以及多个用于接收发射信号的用户接收端。接收端可通过保存相关服务标识来监视信息用户的服务选择。根据服务标识的累加结果，系统就可对当前和将来的服务进行优先排序并将排序结果存入一个时间表中以供显示。

因此，本发明的一个目的就是提供一种信息选择系统，该系统可为用户提供一个经优先排序的服务选项，从而使用户能够简单地从大量服务中选出需要的内容。

本发明的另一个目的是提供一种信息选择系统，它可根据先前的收视爱好自动对可得到的服务选择进行优先排序，并将排序结果放入一虚拟节目表中。

通过阅读对以下优选实例的详细描述，本专业技术人员将清楚地了解本发明的其它目的和优点。

图1为一个CATV发射系统的简化图。

图2为前向和反向发射频率图表。

图3为根据本发明的意图而制成的用户接收端。

图4为本发明所述虚拟信息选择系统的功能框图。

图5为图3所示虚拟信息选择系统的操作框图。

图6为虚拟信息选择系统中用户程序方式的流程图。

图7为服务选择屏幕的示例图。

以下将参考附图对本发明进行详细阐述，图中的参考序号与同类单元对应。

图1显示了一个体现本发明意图的CATV通信系统15。该通信系统15含有一个或多个信息提供者17、19，它们通过卫星上行链路21、23与多个CATV的发射端25进行通信。然后，每个发射端25再与位于用户家中的用户接收端27进行通信。用户接收端27通过CATV传输网29从发射端25上接收传输信号。传输网29可由标准同轴网络、光纤一同轴混合网络或利用微波发射器和接收器的“无线电缆”网络构成。用户接收端27可在通信系统15和用户电视监视器31或立体声系统32之间提供界面。

如图2所示，发射频谱一般都延伸至1GHz。为了在发射端25和用户接收27之间的传输网29上提供双向通信流，发射频谱33应分为两个频率区。正向或下行频率35开始于发射端25，它们通常使用超过50MHz的频率带宽35。正向频率带宽35进一步分为许多6MHz的广播频道37，这些频道只用于发射各种服务，如：模拟或数字视频广播及伴随它们的模拟或数字音频节目。用于发射其它媒体(如音乐，语音或数据)的频道可能有不同的带宽要求，但它们总包含在下行通信带35中。