[发明专利]以适应于请求客户的格式提供多媒体信息的服务请求系统

说明书

本发明涉及服务请求的多媒体服务器，尤其涉及响应于来自消费装置的请求而提供自适应于提请求消费装置的格式的被请求的多媒体信息的服务器。

为了更好地理解以下描述，首先将定义这里所使用的一些术语。多媒体信息或每个多媒体应用程序(application)是一组经编译的单媒体数据，诸如视频、动画、图形、声音、文本和计算机程序，每一种程序都叫做“资料”。每种资料由包含在“资料文件”中的“资料数据”来表示。与特定资料(文件)有关的信息(包括资料数据的文件名和属性)叫做“资料信息”。资料数据或文件的数据格式叫作“资料格式”，例如，它可以是视频情况下的MPEG1(活动图像编码专家组1)，图形情况下的JPEG1(联合图片编码专家组1)等，每种多媒体应用程序一般包括构成多媒体应用程序的几种资料数据以及“脚本(scenario)数据”，脚本数据描述了每种资料如何在应用程序中起作用，与特定脚本(文件)有关的信息(包括文件以及脚本属性)叫做“脚本”信息。

有各种所谓的多媒体服务系统。在此系统中，通过准备应用程序中所使用的资料数据并在多媒体源装置中产生用于应用程序的脚本数据以及通过把资料数据的脚本数据存入多媒体服务器来准备每个多媒体应用程序。由用于把特定多媒体应用程序的资料数据和脚本数据提供给消费装置的多媒体服务器，把多媒体信息提供给多媒体消费装置或重放装置中的用户，这些消费装置使用所提供的数据来再现或重放特定的多媒体应用程序。于是，按照原样存储和提供所准备的资料数据和脚本数据。

如上所述，有诸如视频、动画、图形、声音、文本和计算机程序等各种资料。即使对于同一类型的资料也可能有各种数据格式。尤其是，用于例如视频(或活动图像)资料类型的数据格式包括DV、MPEG2、MPEG1等，用于例如图形(或静止图片)资料类型的数据格式有各种，包括JPEG、BMP(Windows环境下所使用的标准位映象(bit-mapped)图形格式)等。

即使两个资料具有相同的资料类型，但如果资料的格式不同，则再现以不同格式存储的两个资料需要在结构和功能方面都不同的重放装置。举例来说，用于重放DV格式的活动图像数据的重放装置具有从DV格式数据中提取图像信号的功能。同样，用于重放MPEG1格式的活动图像数据的重放装置具有从MPEG1格式数据中提取图像信号的功能。这两个功能互不相同而且各个功能互不包含。

此外，为了重放比特率(由活动图片的帧尺寸、帧频率和分辨率来确定)超出某一水平的活动图像，必需利用硬件来实现从活动图像数据中提取图像信号的至少一部分功能，而无论活动图像数据处于何种格式。因此，给每个重放装置提供用于不同数据格式的重放功能不是一个实用的解决办法。

因此，本发明的一个目的是提供一种多媒体服务器，它给每个消费装置(或用户重放装置)提供具有自适应于消费装置的格式的多媒体应用装置。

在多媒体信息服务系统中，给服务器提供多媒体应用程序，每个程序包括多种资料以及定义每个资料的作用的脚本。服务器响应于其接收来寄存或存储每个(多媒体)应用程序(寄存操作)，并响应于来自多个消费装置或客户中一个的请求，提供具有某格式的被请求的一个应用程序，提请求的客户可用该格式对相应于多种类型中某个类型的资料(例如，活动图像资料)来处理该应用程序(服务操作)。依据本发明的一个方面，服务器在寄存操作或服务操作中把至少一个应用程序的某种资料的输入(或原始)格式转换成与输入格式有关的至少一个目标格式(资料转换)。在寄存操作或服务操作中，至少一个应用程序的每个脚本(该脚本用于所述输入格式)被转换成至少一个程序的至少一个脚本(该脚本适于至少一个目标格式)(脚本转换)。响应于对一个应用程序的请求，服务器给提请求的一个消费装置提供被请求应用程序的至少一个脚本，该脚本适于提请求消费装置可处理的格式。这使得每个消费装置可使用存储在服务器中的任一个多媒体应用程序，而不管与某种资料相应的消费装置可处理的资料格式。

在本发明的一个特殊实施例中，资料转换和脚本转换都在寄存操作中进行。这使服务操作具有快速响应，但将需要最大容量的大容量存储装置。

在本发明的另一个特殊实施例中，在寄存操作中进行花费时间比脚本转换更多的资料转换，在服务操作中进行脚本转换。这使服务操作在具有相当大容量的大容量存储装置时能具有相对快速的响应。

在本发明的再一个特殊实施例中，在服务操作中进行资料转换和脚本转换。这可节省大容量存储装置中的容量，但将使服务操作费时。