[发明专利]协调服务器组之间的动作的方法

说明书

本发明涉及协调一组服务器之间的动作的方法。更具体地说，本发明涉及协调一组服务器上的客户授权、信息聚集、成组事务处理和多阶段确认。本发明的优选实施例涉及在万维网(World Wide Web)上的商业。

电子商业在成指数地增加，尤其在万维网上。许多商行在Web站点上建立了虚拟商店，允许消费者联机地逛商店和购买产品。随着这些单个虚拟商店的符合逻辑的上升，虚拟商场也开始出现在Web上。

如同真实商场的情况，虚拟商场提供既有利于商行又有利于消费者的机会。商行潜在地从它们在商场的可见性得益。例如，虚拟商场上的一个虚拟商店会吸引一个原来到商场从另一个商店购买货物的消费者的注意。消费者会从可能汇集和协调商场上的货物和服务中获益。一个虚拟商场可以提供，譬如说，许多虚拟商店货物和服务的一个集中目录。另外，虚拟商场还可以为商场上所有虚拟商店提供一单个授权点。一个虚拟商场或许还能协调涉及多个商店的成组事务处理。

至今，业已出现在Web上的虚拟商场已采取了2个解决方案中的一个。第一个，一些商场提供一个具有至各个虚拟商店的超级链接的Web页。第二个，一些商场已提供在相同Web站点内的多个虚拟商店。这后一个商场已利用如IBM World Avenue系统(http：∥mer.shop.ibm.com)和Netscape Merchant系统(http：∥home.netscape.com/comprod/products/iapps/capps/mersys.html)。

这些解决方案的每一个都有缺点。第一个方案除了收集它们的URLS(统一资源定位器)外不提供各个商店间的任何协调。第二个方案，尽管提供各个商店间的协调，但在这方面是有限制的，即虚拟商店必须在一单个Web站点内被执行和被管理。于是，为用第二个方案参加虚拟商场，可能要求在这个Web上有已建虚拟商店的商行重大地改变它的执行过程。

因此，需要一种协调可能被分布在多个Web站点上的多个独立虚拟商店的方法。

本发明针对协调一组服务器之间的动作的方法。本发明的优选实施例涉及协调在Web上的多个虚拟商店，但本发明也适用于其他形式的连网通信。

本发明的一个目的是提供协调客户在一组商店间单一授权的方法。因而一旦提示授权信息，客户就能在任何一个商店或任何子组商店上执行事务处理不需要再提示授权。

本发明的另一个目的是协调来自多个商店的信息汇总。例如，希望把在客户访问过的每个商店的售货筐里包含的物品汇总并为该客户提供这个信息的单一显示。如另一个例子，希望允许客户规定检索关键字，发送检索请求给商店的任何子组以及发送组合检索结果给客户。

本发明的另一个目的是协调涉及多个商店的对于成组事务处理的请求。例如，一个客户可请求成组购置，这涉及一种从跨各商店的一组细目的“所有的或没有的”购置。这样的一种购置涉及，譬如说，从不同的商店配外套和裤子。这种类型的请求可以结合单一的或跨各商店的多阶段委托。

本发明的体系结构是有包括一个或多个参与服务器和一个或多个控者服务器的服务器组的客户服务器环境，其中每个参与服务器能与至少一个控者服务器通信。在这个环境下，本发明针对协调服务器组中的各服务器间的动作的方法。协调包括以下步骤：(1)为在客户和服务器间传递状态信息，用有限制的或无限定的过程的协议，在一个客户和至少一个服务器之间进行通信；(2)从客户到一个服务器传送一个动作请求；以及，(3)在响应这个请求时，在至少一个控者服务器协调至少这些服务器中的一些服务器的动作的条件下在许多服务器间进行通信。

本发明的优选实施例包括协调在对话期间客户的授权和协调由一个客户请求的一组事务。为协调在对话期间的客户授权，根据本发明的一个优选方法包括以下步骤：(1)为在客户和服务器之间传递状态信息，用有限制的或不确定的过程的协议在客户和服务器组中至少一个服务器之间进行通信；(2)由客户发送第一个动作的请求到一个要求授权的服务器；(3)由客户提供客户标识信息；(4)由一个或多个控者服务器检验客户标识信息；(5)由一个或多个控者服务器产生客户授权信息；(6)由一个或多个服务器保持客户授权信息；(7)由一个或多个服务器利用一个方法保存在对话中的客户授权信息；(8)由客户发送第二个动作的请求到要求授权的一个服务器；以及，(9)用在对话中保存的客户授权信息和由服务器保持的客户授权信息对客户授权。