[发明专利]成像装置

说明书

本发明涉及一种成像装置，该成像装置利用使一种作为显影材料的墨粉飞移的方法在一种打印材料上形成图像，这种成像装置可用于例如数字复印机、传真机的打印机部分或者数字打印机、绘图机等设备中。

人们已经提出了各种类型的成像装置，这些装置可以根据一个图像信号利用使墨粉(显影材料)飞移的方法在一种诸如纸张的打印材料上形成可视的图像。所述这些成像装置至少包括一个用于吸附一种颜色墨粉的墨粉吸附构件、一个与所述墨粉吸附构件相对设置的反电极以及一个具有多个开口部分的控制电极，所述开口部分用作墨粉通过的孔，所述控制电极位于所述墨粉吸附构件和反电极之间。这些装置通过改变施加到所述控制电极上的电势来控制墨粉飞移。

上述的成像装置在长时间使用后，会出现墨粉附着在所述控制电极的开口部分中或者打印出来的图像不均匀等问题。为了消除这些问题，人们需要通过将所述控制电极从打印机主体中取出以周期性地对所述控制电极进行清洁处理或者更换新的控制电极。

例如，公开号为336049/1994(平6-336049)的日本待审查的专利申请披露了一种成像装置，其中一个控制电极和一个墨粉吸附构件安装在第一框架上，所述第一框架安装在打印机主体上，一个反电极安装在第二框架上，所述第二框架由打印机主体轴向支撑以便其可相对于所述第一框架转动。

根据上述结构，当所述第二框架相对于所述第一框架转动时，使这些框架相互分开，从而使所述反电极和控制电极相互分开。这样，可露出所述控制电极，从而可以毫不费力地对所述控制电极进行清洁处理。

另外，在传统的成像装置中，当其中的一些构件出现故障或者一些构件达到其使用寿命而需要将这些元件取出或更换时，由于所述成像装置中的这些元件是独立设置的，因此取出或者更换这些元件需要较长时间并且不能有效率地实施这些操作。

为了减少这些问题，公开号为67961/1992(平4-67961)的日本待审查的专利申请提出了这样一种方案，即使墨粉吸附构件、反电极和控制电极中的至少两个构件形成为一个单元。根据上述结构，当所述单元中的一个构件出现故障或者达到其使用寿命而需要更换有问题的构件时，由于可在一个单元中更换这样的构件，因此使更换有问题的构件和操作变得简单，从而可减少操作者的麻烦。

例如，公开号为286166/1993(平5-286166)的日本待审查的专利申请披露了一种成像装置，其中将具有一个墨粉吸附构件的墨粉供给装置和与一个控制电极结合在一起，以便可同时将两者取出。该申请中公开的这种结构也可使所述控制电极单独取出。根据上述结构，可以在不将所述墨粉供给装置从打印机主体中取出的情况下仅仅更换所述控制电极，而所述墨粉供给部件则可用到其使用寿命结束时。这样可以消除这样的问题，即还能使用的部件不得不与已经达到其使用寿命的有问题的部件一起更换的问题。

公开号为305180/1994(平6-305180)的日本待审查的专利申请披露了一种记录设备，其中控制电极与反电极结合在一起。根据上述结构，可以使所述控制电极与反电极之间保持一个不变的间隙。

特别地，在所述墨粉供给装置与控制电极结合在一起的情况下，当更换用于墨粉供给的所述单元时，形成在所述控制电极与反电极之间的小间隙(例如0.5毫米)可能会改变。这样，使墨粉穿过所述控制电极的开口部分的墨粉通过路径也随之改变，将会导致所形成的墨粉图像不均匀。特别是，当所述间隙小于预定距离时，在所述控制电极与反电极之间可能出现绝缘击穿，以致于会引起所述成像装置不能再进行记录操作的问题。

因此，根据上述成像装置，由于所述控制电极与反电极之间的间隙可以总是保持不变，就能够在稳定状态下控制墨粉的飞移，从而使在成像操作在一种稳定状态下进行。

公开号为255161/1994(平6-255161)的日本待审查的专利申请也披露了一种使所述控制电极与反电极之间的间隙保持不变的结构。换言之，根据该申请公开的记录设备，利用在控制电极的记录区域外部与反电极之间设置隔离件的方法，使所述控制电极与反电极之间的间隙保持不变，从而在稳定状态下控制墨粉的飞移。

例如，公开号为108566/1996(平8-108566)的日本待审查的专利申请披露了一种打印机单元，其中至少两个墨粉吸附构件以及在多个墨粉吸附构件中被分开的控制电极形成于一个单元中。根据上述结构，利用相应于各个墨粉吸附构件设置被分开的控制电极，可以防止穿过所述控制电极开口部分的墨粉数量减少。这样，可以消除在图像中出现的亮行(即所谓的白行噪声)的问题。