[发明专利]指定数据处理操作的方法和装置

说明书

本发明大体涉及计算机系统，更具体地涉及处理数据的方法和装置。

比如“互联网”这样的计算机化分布信息资源的开发，允许用户与服务器和网络链接，因而获取先前利用常规电子媒体不能获得的大量电子信息。这种电子信息正飞快地取代比如报纸、杂志甚至电视这样的常规信息传播技术。

术语“互联网”是“互联网络”的简称，通常指一组采用TCP/IP协议组的计算机网络，TCP/IP是“传输控制协议/接口程序”的缩略语，是由国防部为在计算机之间进行通信而开发的软件协议。

计算机网络(例如互联网)之间传送的电子信息可以用超文本提供给用户，即以这样一种方式提供信息，其中文本、图象、声音和动作经复杂的无序的联系网链接在一起，允许用户通过有关的主题“浏览”，而与主题的提供顺序无关。这些链接通常是由超文本文档的作者和用户建立的。

例如，在图形用户接口内所显示的文章中在超文本链接中移动到文字“铁”，也许将用户引导到化学元素周期表(例如由文字“铁”链接)，或者引导到在黑暗年代(Dark Ages)欧洲武器中铁的使用。术语“超文本”用于描述如计算机表示的文档，与书籍、电影和讲话的线性格式相比，它表述了思想的非线性结构。

超文本，尤其是在由用户控制选项的交互格式中，是围绕提供与人类思维并行的工作和学习环境-即允许用户在主题之间建立联系而不是象在字母表中从一个主题顺序地移动到下一个主题-的思想来构造的。换句话说，超文本主题是以允许用户在搜索信息期间从一个主题跳到其他相关主题的方式链接的。

采用超文本规范的网络系统一般遵从客户机/服务器体系。“客户机”是采用与其无关的另一类或组服务的一个类或组的成员。在比如因特网的计算机网络情况下，客户是请求另一程序提供服务的过程(即大致是一个程序或任务)。该客户过程使用所请求的服务而不必“知道”与其他程序或服务本身有关的任何工作细节。在网络系统中，客户机通常是可以访问共享网络资源的计算机。该资源由另一台计算机(即服务器)提供。

“服务器”一般是通过比如因特网的通信媒体可访问的远程计算机系统。服务器扫描并搜索原始(即未处理的)信息资源(比如在线新闻或新闻组)。根据用户的这种请求，服务器将过滤后的电子信息提供给用户，作为对客户过程的服务器响应。客户过程可以在第二计算机系统中活动，并且经过通信媒体相互通信，允许多个客户机利用服务器的信息收集能力。

客户机和服务器利用超文本传送协议(HTTP)提供的功能相互通信。万维网(WWW)，或者简称为“Web”，包括采用这个协议的所有服务器，它们可经过统一资源定位(URL)由客户机访问。可以通过指定统一资源定位符访问因特网服务，统一资源定位符具有两个基本部分：待使用的协议和对象路径名。例如，统一资源定位符地址“http:∥www.uspto.gov”(即美国专利商标局的“主页”)，指定了超文本传送协议(“http”)和服务器的路径名(“www.uspto.gov”)。

服务器名与唯一数值(TCP/IP地址)相联。在客户机内活动的是第一过程，称为“浏览器”，它建立与服务器的连接，并将信息展现给用户。服务器本身执行相应的服务器软件，以HTTP响应的格式向客户机提供信息。HTTP响应于从超文本标记语言(HTML)或其他服务器产生的数据构造的“web页面”。

“Web页”(某些设计人员也将其简称为“页”)是一种利用超文本语言写的数据文件，它可以具有文本、图形图象，甚至是数据文件相关联的声音录音或电影视频片段这样的多媒体对象。web页在一个计算机系统中可以作为可视对象显示。可视对象可以含有一个或多个成分，比如电子表格、文本、热链接、画面、声音和视频对象。web页可以通过将一个或多个单独的文件加载到一个活动目录或文件结构来构成，然后在图形用户接口中作为一个可视对象进行显示。

当客户机工作站对于一个web页向服务器发送请求时，服务器首先(至少是部分地)传送与该web面相联的主超文本文件，然后或者是顺序地或者是同时地加载与该web面相联的其他文件。一个给定的文件可以经过TCP/IP协议作为几个单独的片段传送。所构成的web面然后在工作站的监视器上作为一个可视对象进行显示。web面可以“大”于监视器屏幕的物理尺寸，并且观看软件(即浏览器)可以利用图形用户接口滚动条这样的装置来观看web面的不同部分。