[发明专利]专用洗涤海绵

说明书

本发明关于制备一种尺寸减小的专用洗涤海绵、尺寸减小的海绵产品及包含它们的用具的方法。

人们已知道提供一种宜用作手持洗涤用品的专用洗涤海绵，它由轻重量的聚合的网眼状材料制成(常为六角形网眼的聚乙烯)。这些通常使用的海绵是已知的，例如用于加上液态清洁剂如淋浴用皂液的海绵。例如在美国专利US 5 144 744中就描述了这些产品的生产，其中说明了六角形网眼拉伸后的恢复性能。该文件说明了六角形网眼的聚乙烯网状海绵比传统的海绵在易于清洗方面要优越得多。

WO 95/00116还描述了这种海绵体的用途。该文件说明了聚合的六角网眼形海绵用在加湿清洁器上的优点。该海绵能产生很多的泡沫，尤其是与传统海绵相比更是如此。然而，由于产品的自然特性，这种海绵的体积相当大，这将导致提供有效包装的问题，要求的包装材料比较大，另外要求运输和储存的空间也比较大。出现特殊问题的一种情况是将样品送给顾客时，在一些国家用邮寄送达时它们太大，尤其是用这些国家的标准信箱邮寄时，它们太大了。

由于制成海绵的材料的自然特性，通常采用减小海绵的尺寸的办法，但这将导致由于它不能恢复原来的形状而损失了性能。

因此要求提供一种聚合网眼状专用洗涤海绵产品的、不减少它们性能的更有效的包装系统。

按照本发明的第一个方面，我们提供一种生产尺寸减小的专用洗涤海绵的方法，该方法包括：

提供一种其形式宜用于手持洗涤用品的聚合网眼状洗涤海绵，

提供可密封不透气的板材，

然后将可密封不透气的片材包住海绵，并从海绵中抽出空气，

然后密封包住海绵的可密封的不透气材料，以形成一个密封的包。

我们已十分惊讶地发现，通过抽出含在其中的空气，可大大减小聚合网眼状专用洗涤海绵的尺寸，从而提供了更为有效的储存、运输、特别是顾客采样工作。令人惊讶的是当密封后，再打开抽出空气的包，海绵能变形、膨胀到原来的形状，即使在包打开后，毋须顾客对海绵作任何处理的情况下，它也能迅速而自发地膨胀，这与上面讨论的预计情况相反。这就产生了优良的发泡性能，即使在该海绵受到高真空或高压或两者均有的情况下、并在重新打开前储存相当长时间也发现具有这些性能。

在打开时，顾客将看到储存在气密条件下的海绵、并可看到该海绵在储存和运输期间受到保护，未受外部污染。

该海绵是聚合网眼状专用洗涤的手持海绵，它通常由轻重量的聚合材料制成。这些聚合材料最好使海绵呈疏水性的。这种疏水特性具有使它能使它所使用的液态清洁剂发出大量泡沫。

该海绵最好用挤压由牢固和柔性的聚合材料制备的管状的网眼来形成。挤压尤其是由聚乙烯制备的这种类型的管状的网眼已在其它方面采用了并且是易于做到的。

该海绵呈用于手持用洗涤用品的形式。它的最大直径从5～20cm，最好是7～13cm。

该海绵最好包括多层挤压的管状网眼，多层由它们的多次折迭而成，常形成一个球状的聚合网眼的海绵。可采用网眼聚合物的管或条，用尼龙带或其它封装件牢固附着，因此这种类型的海绵通常生产成两个凸起的形式，它们由海绵中部的带子或绳结保持在一起。在US-4462135中描述了这种类型的海绵。

该海绵最好是球形的。在美国专利US-5144744中公开了一种手持球形聚合网眼海绵的例子，它描述了通过提供拉在支撑件上多个网管而得到的一种六角形网眼的聚乙烯的海绵，它们在其中部连接在一起，然而从支撑件上放开以形成海绵。

特别推荐的形成这种海绵的聚合材料是聚乙烯；特别是低密度聚乙烯(LDPE)。LLDPE及其混合物。然而这种海绵可用任何合适的牢固的、柔性的聚合物制成，另外还有烯族烃单体聚合物、聚羧酸的聚酰胺和聚酰胺。

此外，这种海绵可做成非球形，例如做成长方形的手套形。

在本发明中可以采用Zeca s.r.l.，Piacenza，Italy和BynumConcepts Inc.销售的市场上可买到的聚合网眼海绵，还可采用WO95/00116和US 5144744中描述的海绵。也能采用与国际外观设计号DM/014662相对应的海绵。

在该方法中，我们提供了不透气的片材以形成密封包。所谓不透气材料，我们指的是它能防止空气进入本方法形成的密封包，它能在包中为制成的产品长时间地形成真空，其保持真空的时间为一个月，在一些情况下至少三或六个月、或甚至一年或更长。