[发明专利]按需喷墨的多色打印的方法和装置

说明书

本发明涉及按需喷墨的多色打印的方法和装置。

具体地，本发明的第一方面涉及操作一个按需喷墨的多色打印设备的方法，该多色打印设备具有一列排列的用于从墨水源接收墨水的通道，每个通道有一个相应的墨水出口(通常是一个具有适当形状和尺寸的喷嘴)，各相邻的一对通道由相应的分割壁分割，每个分割壁可根据脉冲电信号(例如，利用压电效应)而运动、从而给相应的通道对中的墨水施加压力脉冲，因此可使墨水从出口喷出并附着在记录介质上。

操作这种多色打印设备的问题是施加到每个分割壁的信号影响两个通道的分割壁的两侧。专利WO-A-96/10488记述了处理这一问题的方法。

在WO-A-96/10488记述的一个实例中，像素线的打印被分成三个循环。在第一循环中，通道号例如为1、4、7、...的通道(如果墨水从这些通道喷出)两侧的分割壁被脉冲信号驱动。在第二循环中，通道号例如为2、5、8、...的通道(如果墨水从这些通道喷出)两侧的分割壁被脉冲信号驱动。在第三循环中，通道号例如为3、6、9、...的通道(如果墨水从这些通道喷出)两侧的分割壁被脉冲信号驱动。于是，在当前循环中不包括的通道中所形成的压力脉冲不大于将要喷墨的通道中的压力脉冲的1/2。设定该打印设备，以使这种1/2振幅脉冲不导致喷墨。

在WO-A-96/10488记述的另一个实例中，像素线的打印被分成二个循环。在第一循环中，通道号例如为1、5、9、...的通道(如果墨水从这些通道喷出)两侧的分割壁被第一脉冲信号驱动，通道号例如为3、7、11、...的通道(如果墨水从这些通道喷出)两侧的分割壁被第二脉冲信号驱动，第二脉冲信号具有与第一脉冲信号π弧度的相位差。如果奇数通道两侧的分割壁全部驱动，则施加到偶数通道的合成压力脉冲是零。如果只有某些奇数通道两侧的分割壁被驱动，则施加到偶数通道的合成压力脉冲可不大于施加到所需通道的合成脉冲振幅的1/2。再次设定该打印设备，以使这种1/2振幅脉冲不导致喷墨。相反地，在第二循环中，通道号例如为2、6、10、...的通道(如果墨水从这些通道喷出)两侧的分割壁被第一脉冲信号驱动，通道号例如为4、8、12、...的通道(如果墨水从这些通道喷出)两侧的分割壁被具有与第一脉冲信号π弧度相位差的第二脉冲信号驱动。

上述驱动模式的问题是，不能要求通道的1/2或2/3随时进行打印，即，不能实现所要求的高的打印速度。

根据本发明的第一方面，操作这种打印设备的方法步骤包括：根据墨水是否从各通道喷射而在相应通道形成相应的脉冲电信号，用于相邻通道对的该信号暂时相互重叠、且彼此相位不同；将形成的用于相应通道对的信号组合施加到各分割壁。

使用这种操作方法可能会产生不希望的喷墨。然而从下文可知，该方法基本上可使不大于1/2尺寸的脉冲施加到不打算喷墨的通道。当特定通道需要喷墨、且它的一个相邻通道也要喷墨、但它的另一个相邻通道不喷墨时，则中间通道会受到略大于正常脉冲的脉冲的作用，与正常情况相比产生轻微的变形和/或轻微地相移，但是可通过设定而使这些影响不显著。本发明的第一方面的方法可在需要时在同一时刻从所有的出口喷墨，因此可以提高打印速度。

优选地，通道被设置成组，每组包含X数目(X≥3，例如4)的通道，所形成的用于通道对的信号通常彼此的相位差是2πn/X弧度，这里n是不等于X的整数。因此，一个通道与下一个通道之间基本上保持恒定的相移。n和X最好不具有公因子。

优选地，对于每个分割壁，施加步骤包括：将形成的用于通道的信号施加到分割壁的一侧、并施加到该分割壁该侧的电极；将形成的用于通道的信号施加到分割壁的另一侧、并施加到该分割壁另一侧的电极。

优选地，在相应的循环中，墨水的像素线附着到记录介质上；在每个循环中，在循环中那些喷墨的通道在循环开始时喷墨、并持续喷墨直到循环的一部分或循环的结束。其作用是，如果特定通道喷墨时产生如上所述的轻微相移，并且它的一个相邻通道也喷墨、而另一个相邻通道不喷墨，则对于单个通道不会连续发生两个方向相反的这种相移。

用于每个通道的信号可以是常规的方形波或正弦波。