[发明专利]气动自动售货系统和装货器

说明书

本申请为题为“气动传送的自动售货系统”的美国专利申请No.08/571,252和题为“自动售货和气动传送系统和方法”的美国专利申请No.08/571,253的部分继续申请，这两个申请的申请日都为1995年12月12日，这两个申请又为申请日为1995年5月25日、题为“保温食品配发系统和方法”的美国专利申请No.08/449,935、现为美国专利No.5,586,686的部分继续申请，该专利又为申请日为1995年3月15日、现已放弃的题为“保温饮料配发系统和方法”的美国专利申请No.08/404,243的部分继续申请，所有这些专利都作为参考材料包括在此。

发明领域

本发明涉及饮料或其它食品之类的独立包装产品的自动售货、传送和配发，特别涉及食品和其它自动售货产品的传送和配发以及自动售货系统的结构和控制。

发明背景

食品和饮料的许多交易和其它许多零售商品的自动售货是出售其它商品和服务的其它市场活动的辅助。主要由该其它市场活动把顾客吸引到商人的售货地点或使得顾客与商人发生交易关系。当出现在这类售货地点时，这类宾客或顾客常常需要食品或饮料之类其它商品而成为这类其它商品的潜在顾客。

本申请人在上述各母申请中提供了这样的系统和方法，它们可满足在把商品、特别是饮料和其它包装食品自动出售给原有企业的顾客时出现的种种要求。本申请人的系统可把所要出售商品从远处储存地点自动气动传送到出售终端，顾客在出售终端用一控制板选择所出售商品。本申请人的系统和方法在一管道中用风力直接推进装有饮料的塑料瓶，从而在出售饮料时特别有效。本申请人的系统和方法利用汽油配送和自动售货系统之类自动售货系统的收费设备实现饮料等的收费或结帐，本申请人的系统与汽油配送和自动售货等自动售货系统连接。

本申请人的气动自动售货系统在运行过程中，需要把各种类型的商品自动装入该气动传送系统中，特别是各种商品的形状不同、从而处理和储存的要求也不同。不希望为出售各种商品专门定制一气动自动售货系统，特别是因为这会提高该系统的安装成本，而且该系统也无法灵活地用于各种商品。

因此，在零售业、特别是在加油站之类地点销售冷饮料或其它保温的冷、热食品时仍需要能使各种商品选择性地装入一商品传送系统中。

本发明概述

本发明的主要目的是提供这样一种方法和系统，它可在原先不便于销售和销售成本很高的情况和地点把商品出售给顾客，特别是在不使用额外劳动力把商品出售、传送到顾客手中便很难或无法在销售点储存商品的情况下。

本发明的一个特殊目的是提供这样一种自动售货系统，它自动装货、传送货物、把货物配发该顾客，顾客可按照需要选择、购买商品，它无需使用售货员，而是自动装货、把所选择的商品传送到顾客手中。本发明的一个更特殊目的是提供这样一种系统，在该系统中，商品可储存在一便利的储存地点，自动配发给顾客，无需专门制造一完整的定制系统来储存、处理、装载和配发各制造商或供应商的商品。

本发明的另一个目的是提供一种自动售货系统，它可自动装货、把所选择的包装商品传送给顾客，无需送货人，也无需通过该传送系统中一机械载体的来回移动把商品传给顾客。本发明的另一个目的是提供一种系统和方法，用来把所购买商品传给顾客，特别是传送和配发保温食品、特别是一次性包装或包装容器中的饮料。

本发明的另一个目的是提供一种系统和方法，可无人照管地传送出售商品、特别是选定的饮料或其它包装食品，可使用原有配发设备为该系统装货或使用特殊供应商或制造商的特殊商品的配发设备实现即时消费。

本发明的另一个目的是提供一种辅助商品配发系统，通过与该配发系统的控制装置或一多种商品或服务提供系统或结帐系统的控制装置的相互作用加以控制。

按照本发明原理，提供配发包装商品、包括软饮料之类的饮料的方法和系统。该系统和方法使用作为参考材料包括在此的上述专利和申请中所述气动自动售货系统的各部件。作为装货机构，该系统使用特别适用于一种特殊类型或来源的商品的配发设备，最好使用配发供应商或制造商特殊商品的原有设备实现该系统的商品配发。

按照本发明优选实施例，提供一种在商品储存地点用作该气动商品传送系统的装货端的方法和设备，该气动传送系统把商品从该储存地点传送到一配发地点，该配发地点与一用于该商品的装货装置连接，该商品最好是瓶装饮料，该装货装置为该商品供应商提供的一种自动售货机。