[发明专利]基于图象内容的图象选择

说明书

本发明涉及成象领域。特别是，本发明涉及根据图象内容进行的图象选择。

诸如静止和视频摄像机的图象捕获装置通常根据来自用户的触发器输入存储图象。有时触发器是人工输入，如，按下按钮。触发器也可通过与快速选通或定时器连接而远程触发。

然而，对于某些事件来说却非常难以触发。例如，在雷暴期间捕获闪电的图象非常困难，这是因为该事件的不可预测性以及捕获该事件需要快速定时。

一种能够捕获闪电的方法是拍摄天空的视频图象，并且该视频周期中发生闪电的一段时间正在捕获图象(捕获周期)。但是，这种方法存在几个方面的问题。

首先，视频图象的质量一般不如静止图象的质量。第二，因为视频图象必须进行存储，所以捕获周期受到摄像机存储空间量的限制。这在目标图象可能需要一个很长的时间才能出现时受到了限制。最后，在捕获期间必须有人观察闪电是否发生以知道目标图象是否已经被捕获到，或是用户可能不得不回放全部的视频记录以确认是否发生了所希望的事件。因此我们希望能有一种更加自动的方法来检测目标图象。

一种图象捕获系统包括一个图象输入和处理单元。图象输入获得随后要传送到处理单元的图象信息。处理单元通过图象信息确定图象量度(metric)。处理单元在图象量度满足预定条件时引出一个捕获序列。该捕获序列可存储一个或多个图象，或者它可指示已经检测到一个或多个图象。在一个实施例中，图象输入来源于图象传感器，如CMOS或CCD传感器。在另一个实施例中，图象输入来源于视频流。

图1所示为根据本发明的一个实施例的图象捕获系统。

图2所示为图象捕获系统的另一个实施例。

图3所示为由图象捕获装置201所采样的图象的表示。

图4所示为对应于图3所示图象的亮度的典型直方图。

图5所示为通过计算机程序产生的图象的表示。

图6所示为对应于图5所示图象的亮度的典型直方图。

图7所示为触发机理的实施例。

图8所示为可用在图象捕获装置上的接口的实例。

图9所示为一种图形接口，其中各种阈值在图象量度的几个级别被识别。

图10所示为用于测量图象的蓝色分量的触发器系统的实例。

下面将描述用于确定一个或多个图象何时匹配图象概貌(profile)的装置和方法。在第一实施例中，图象由摄像机中的图象传感器采样。图象概貌包括诸如彩色内容和光强信息的图象量度的一个或多个阈值。来自图象传感器的图象被处理并且与图象概貌的图象量度相比较。如果匹配的话，则如下所述，摄像机触发一个捕获序列，其中一个或多个图象存储到存储介质中。捕获序列可以只存储一个图象，或者捕获序列根据需要也可存储多个图象。如果图象被缓存，那么在图象序列触发之前的采样图象也可存储到存储介质中，这将在随后进行更详细地描述。

在第二实施例中，图象由图象的集合或视频流提供，例如，电视信号，VCR输出或数字视盘(DVD)输出。来自视频流的图象被处理并且与在图象概貌中规定的图象量度阈值相比较以确定是否匹配。这有利于寻找视频流中的特定图象。例如，在使用视频摄像机捕获图象后，该第二实施例可用于自动判定捕获周期内是否有希望的图象。这使用户在捕获周期不需要必须在现场。

当一个图象与图象概貌匹配，即达到所有阈值的时候，一个捕获序列产生。这使得一个或多个图象存储到存储介质中，或者它引出一个指示，即图象已经在视频流中找到。所识别图象的位置或时间索引信息也可以存储。

图象量度来源于图象的各种分量。在一个实施例中，图象量度包括彩色内容和光强信息，但又不限于此。下面是根据彩色内容触发一个捕获序列的实例。聚焦于一颗树的摄像机通过监视图象中的蓝色内容可检测一只蓝色鸣鸟何时进入图象中。当蓝色内容超出了图象概貌中设定的规定阈值时，图象捕获被触发。类似地，通过监视图象中的蓝色内容并且在蓝色内容降至规定阈值以下时触发一个捕获序列，摄像机可用来检测蓝色鸣鸟何时离开图象。还可进一步规定蓝色内容以仅仅对某个蓝色调触发，从而仅仅捕获某个蓝色鸣鸟或某一种蓝色鸣鸟的图象。

在一个优选实施例中，包括图象概貌的图象量度的阈值可通过一个接口被编程。图象概貌可设置为易于匹配图象的一个或多个色度，或者图象概貌可设置为难以与图象的一个或多个色度匹配。例如，所设置的触发器要使得图象内容中的微小变化不会触发一个捕获序列。