[发明专利]使用紫外光和超声波的表面和空气消毒

说明书

本发明一般涉及消毒方法，更具体地说，涉及一种使用紫外光波能量和超声波能量的同时结合用来在无水环境中消毒有机和无机物质及用来消毒空气的方法和设备。

高效除去可生存致病微生物对于经常与潜在传染微生物接触的那些人员是基本的。医护人员、牙医和口腔保健员频繁地暴露于可能包含诸如病毒、细菌等之类的传染微生物的体液。器械(包括人手)必须高效地消毒，以防止潜在传染微生物在病人之间和向工作人员本身传播。微生物研究人员常常处理潜在传染微生物作为他们职责的通常部分，并且需要器械和手的高效和频繁消毒，以保护他们自己及其合作者免于这种不希望的暴露。

工作在食品加工、包装和服务领域的人们也具有对从各种食品表面和在处理和加工中使用的各种设备的高效除去潜在传染微生物的基本需要。作为其工作的部分，要求这些工人处理各种生内、家禽、海味、烧烤食品、和蔬菜，以便加工、包装、运送及向大众销售。要求食品服务工人处理和制备常常不久以后由公众消费的食物制品。特别是生肉、家禽和海味是有害和潜在传染微生物孵化和繁殖的理想源。工人的设备和手必须在频繁基础上高效消毒，以防止传染他们自己或把来自污染源的微生物扩散到供应品的其余部分、并因而使大众经受暴露的危险。

类似地，有对于从各种医疗和牙科器械及装置上高效除去潜在传染微生物的需要，这些器械和装置由于其内部电子特征由诸如高压灭菌器之类的其他常规装置不能高效消毒。这些器械和/或装置常常用于病人，其中如果在其预期使用之前没有高效消毒，则存在于器械和/或装置表面上的传染微生物可能传播到病人身上(甚至体内)，这可能导致潜在危及生命的状态。

适用于公众消费的食物制品也要求在由大众消费之前高效除去潜在危险的微生物。如以上讨论的那样，由工人用没有消毒的手处理食物制品能导致有害微生物的扩散，或者相反，食物制品与污染食品加工和包装设备的直接接触也能导致有害微生物的扩散。

用来消毒医务、牙科及食品服务工作人员的手的常用方法是手反复洗涤和/或擦洗。该过程可能是耗时的，因为在工作人员与潜在污染源接触之后必须频繁地重复。而且，由于低效的洗涤技术、使用的清洗剂类型、或甚至实际洗手花费的时间长度，该方法不可能高效地消毒工作人员的手。经常、反复洗手也能损坏皮肤，这归因于肥皂、洗涤剂的使用及实际的擦洗动作，这会除去皮肤的自然油脂，并且能使皮肤脱水和受刺激。过分耗时、非彻底手消毒、及皮肤刺激的缺点可能导致工作人员逃避有效防止潜在传染微生物扩散所要求的频繁洗手。

医疗和牙科器械及装置通常通过蒸汽高压灭菌器和其他方法，包括热、蒸汽、伽玛辐射、电子束、和/或化学试剂，的使用来消毒以除去可生存的致病微生物。然而，这些方法的有效性是变化的，并且一般要求昂贵、复杂设备的使用，及一般包括相当量的时间来完成。而且，一些器械和装置对高温、湿度、伽玛辐射、电子束、和/或使用的化学药品特别敏感，并且不能经受这些消毒方法。因此这些器械特别需要其他的消毒方法。

紫外光的使用是用来消毒有机和无机物质的另一种方法。已经发现暴露于一定紫外光带波长是一种消灭微生物的有效手段。在使用该消毒方法时，用户把要清洗的物体或装置放进一个室中，以把要清洗的装置或物体暴露于规定剂量的紫外光。清洗室的内部通常涂有反射光的反射表面，以保证正在消毒的物体的所有表面都用足够量的紫外光照射。对于适当剂量的紫外光所要求的时间量是变化的，但一般需要至少十秒钟。然而，历史上已经放弃用于有机和无机表面物质的微生物消毒的紫外光使用，而采用利用热、蒸汽、伽玛辐射、电子束、和/或化学药品的较复杂方法。这可能是制造商希望提供较昂贵设备来代替简化技术的结果。典型地，紫外光的使用已经降级到空气/或水的处理，空气/或水一般循环过在小室等内的紫外光源，并且然后循环到消毒环境中。