[发明专利]追踪智能卡购买记分的方法与系统

说明书

本应用得益于1998年元月30日提交的美国临时申请No.60/073,093。

本发明一般是涉及智能卡领域，尤其是涉及追踪智能卡记分程序(loyaltyprogram)中零售购买记分(loyalty points)的方法及系统。

智能卡典型的是一张如信用卡那样大小的塑料卡。卡中嵌入微处理机使其成为“智能”。微处理机储存信息，并防止对信息的非法存取。嵌有微处理机的智能处理微处理机上的信息，能增加、删除和以其他方式处理卡上的信息。智能卡有广泛的应用，如储存钱额，消费者能可用此钱额与商家交易。

消费交易使用智能卡引起了对与此交易相关的记分程序的需求，向消费者回报购买记分。例如，一个使用智能卡作为储存货币卡的消费者用零售终端与商家交易。借助于修改零售终端可以完成将购买的购买记分放在卡上的功能。必须有一个中间系统，收集购买记分并将其送到主处理机或中央计算机中。着手搞这样的系统要付出巨大的努力和花费，因为它与其他终端相互作用，并需改变到其他终端软件。

对终端软件的增加和修改也需要在测试和验证方面作出很大的努力。因为此类型的购买记分系统不仅在设备上，而且在时间和集中管理上都需要很大的投入以使监督整个过程。运行修改零售终端的记分程序的另一个缺点是(因为运行时间增加)减少了流通量。在修改的零售终端上分配和赎回购买记分增加了处理时间，使付款的队伍更长，需要更多的人手。因此需要一个脱机的记分程序，或一个如下所述的记分程序，它能在零售终端上按智能卡本身的自动功能完成记分的更新，包括追踪和偿还智能卡的购买记分，这些功能可以廉价地综合并由当地的零售点来控制。

本发明的目的和优点是提供一种方法和系统，用于追踪和更新智能卡的购买记分，它允许廉价地实现一个零售记分程序。

本发明的进一步的目的和优点是使得诸如市场有限，资本有限或远程的并且过去认为要建立记分程序十分昂贵的零售商，现在能很快、很容易地建立零售记分程序。

本发明的另一个目的与优点是对过去不存在的那样零售点建立新市场，并允许如出售食品杂货的零售点和出售汽油的零售点联合起来，以便它们的购买记分在相互业务中可交易。

本发明的一个附加目的和优点是提供一种安排，可以引诱消费者频繁光顾每个那样的零售点，以确定那些可以交换购买记分的特殊商品，，而不仅仅回报当前的顾客。

本发明还有一个目标和优点是提供一个安排，它积累对每个那些零售点的新客户，使每个零售点得益。

为达到本发明的所述和另外特点，优点和目的，本发明的一个较佳实施例提供一种追踪智能卡记分程序信息的方法和系统，该方法和系统为客户将有关至少与一个零售商交易的记分程序信息储存在智能卡微处理机上智能卡记分程序应用的记分寄存器中，例如在智能卡微处理机的交易日志中。储存在智能卡购买日志中的交易信息与存储在智能卡记分寄存器中的记分程序信息进行比较。自动识别存入购买日志中，但有关交易的相应记分程序信息未被存入记分寄存器中(即被存入记分程序信息所忽略)的关于至少一次购买的购买信息。储存的记分程序信息用被忽略的交易信息自动更新，自动更新或者在零售终端上借助于智能卡微处理机应用程序的运行，或者在独立的终端上进行。

在本发明的一实施例中，在诸如零售终端或包括微处理机的独立终端上为用户将智能卡记分应用程序装在智能卡微处理机的可编程存储器中。智能卡插入终端中，客户根据终端上智能卡的记分程序加载应用程序的提示输入客户信息。智能卡的记分程序加载应用程序将智能卡记分应用程序加载到智能卡微处理机中，如智能卡微处理机的可编程存储器中。为客户储存在记分应用程序之记分寄存器中的智能卡记分程序信息例如包括与零售商有关的零售商识别号。

在本发明的一个实施例中，当客户在零售终端之类的终端上完成一次零售交易时，为该客户存储交易信息。智能卡被插入终端，在智能卡微处理机上储存值应用程序与零售应用程序之间为客户传输对应钱值的信息或数据。被传输的信息表示在智能卡微处理机上储存值的增加钱值或扣除的值值。传输信息被自动地为客户登录到智能卡的购买日志中，智能卡然后从零售终端上退出。交易信息包括如对客户的与零售交易相关的交易识别符，如唯一的交易号；还包括如与零售商有关的零售号。交易信息也包括零售交易的金额和日期。