[发明专利]打印装置、打印方法及信息记录介质

说明书

本发明涉及打印装置、打印方法及信息记录介质，尤其是涉及打印的文字的字宽能变更地打印的打印装置、打印方法及信息记录介质。

一般地，用打印装置在纸和胶片等记录介质上打印文字时，大多采用以下的方法。

(1)预先在打印装置内配置的ROM(只读存储器)和硬盘等存储装置内存储字体、即文字的形状(以下称为字体信息或单称字体)。

(2)从计算机等主机装置向打印装置发送文字代码和各种指令。

(3)当发送文字代码时，从存储装置读出与该文字代码对应的字体信息。

(4)按照读出的字体信息驱动打印头，在纸等记录介质上进行打印。这时，既可一读出字体信息就打印，又可将字体信息存储到按1行分的行缓冲区内，当蓄满1行的数据后再打印。

打印头使用热转印头、喷墨头、针式打印头等。

简单低廉的打印装置中使用的英文数字和假名文字等字体信息采用例如5×5点阵、7×4点阵、9×9点阵等构成的字体信息。下面以9×9点阵构成的字体为例来说明。

图1为表示9×9点阵构成的字体的例子。图1(a)表示英文字母“m”、图1(b)表示英文字母“x”。

这时，打印头沿纵向(送纸方向)打印9个点、同时使打印头横向地(相对于送纸方向大致直交的方向)移动，这样按照字体信息打印文字。

而且，在针式打印型的打印装置中，按照打印纵向一列所需时间与打印头横向移动时间之间的关系，在打印点时，大多是不能打印其紧右侧的点的打印装置。图1(a)(b)所示的字体是向这样的打印装置构成的字体，但实际上如图1(c)、图1(d)所示，打印成左右(文字宽度方向)缩短的形状。

此外，为了用记录器和电子台式计算器等中所含的打印装置打印收据、领货单、交货单等，不仅要能打印英文数字和假名，而且还要能打印汉字。这时，可不打印所有的汉字，而只打印收据等的打印所必须的例如“”、“订”、“正”、“品”、“种”、“担”等有限的汉字，以降低制造成本。

这样的汉字字体大多以与英文数字和假名字体相同的9×9点阵的大小来表示，使得看起来不方便，对文字的识别也较困难。因此对于汉字字体，大多准备2个9×9点阵的格子，以9×18点阵的大小来表示。

图2中，表示了这种汉字字体的一例子。这是称作“”汉字的字体信息，以9×18点阵的大小来构成的。前述那种打印装置由于打印头驱动上的限制，因此构成不能打印图2(a)所示相邻的点的那种字体。按照这种字体信息所打印的图像示于图2(b)。

那么，在打印按照这种字体结构打印英文数字、假名、汉字的打印装置中，有时想变更1行中能打印的字的格(列)数。例如，按照上述9×9点阵的字体，1行可打印40格字，1行的宽度为360点。对应于该360点，有时打印格数想变多、有时想变少。例如，如果一个文字的字宽为10点，则打印格数为36格，如果一个文字的字宽为8点，则打印格数为45格。

这时，如果使用存储装置中存储的9×9点阵的字体，能构成9×8点阵的字体或9×10点阵的字体，则不必为了9×8点阵字体或9×10点阵字体而增大存储装置的容量，从而能防止成本的增加。

因此，以往是采用以下的方法来实现这样的愿望。

(1)当想打印格数变少时，即加大字宽打印时，在以9×9点阵单位打印后，仅必要的点数不驱动打印头而仍然使其沿横向(格向)移动，以扩大字宽。例如，若仅1个点数不驱动打印头而仍然使其沿横向(格向)移动，就打印成9×10点阵字体的文字。这种打印方法示于图3(a)中。

(2)当想打印格数变多时，即缩小字宽打印时，在9×9点阵的单位中，使一方端部的列不打印，由此使字宽变窄。例如图1所示的9×9点阵的英文数字或假名字体中，各字体右端的列都有2点的宽度没有打印任何字。因此，如果忽略右端的1列来打印，则打印成9×8点阵字体的文字。这种打印方法示于图3(b)中。

在打印英文数字或假名等的场合，能采用无任何故障的方法。

但是，在将2个9×9点阵的格子组合构成的汉字字体的场合，采用前述方法会发生以下的问题。

(1)在字宽扩大的场合，当打印9点数宽而使打印头仅移动一点时，在字的大致中央显示出空白点的纵线。这种样子示于图4(a)中。

(2)在字宽变窄的情况中，当忽略右端的一点时，对于英文数字或假名字体不存在应打印的点，但对于汉字字体由于存在应打印的点，故在字的大致中央显示出空白点的纵线。这种样子示于图4(b)中。