[发明专利]油墨、油墨组、墨盒、记录单元、图像记录方法和图像记录装置

说明书

本发明涉及一种适用于喷墨记录的油墨，它具有优异的可靠性，能够形成即便在普通纸上也具有高光学密度的图像，而且能够形成具有优异耐水牢度和耐线条标记的图像；同时涉及使用这种油墨的油墨组、墨盒、记录单元、图像记录装置和图像记录方法。本发明还涉及一种适用于喷墨记录的油墨，它具有优异的可靠性，能够形成即便在普通纸上也具有高光学密度的图像，形成具有优异耐水牢度和耐水性的图像，而且当与其它颜色油墨一起，通过喷墨记录方法形成多色图像时，能够特别有效地防止记录介质上多色图像的不同颜色间的边界渗色；同时涉及使用这种油墨的油墨组、墨盒、记录单元、图像记录装置和图像记录方法。

喷墨记录方法为通过喷墨将油墨涂覆到记录介质，如纸上以进行记录的体系。例如，在按照日本专利公开№61-59911、61-59912和61-59914公开的喷墨记录体系中，使用电热转换器作为喷射能量源，将热能施加到油墨上以生成气泡，这样可喷射出油墨，容易在记录头中形成高密度多孔，并能够高速记录高分辨率和高质量图像。因此，这种喷墨体系是喷墨记录方法目前实用的一个主要体系。

顺便说来，例如，在这种喷墨记录方法中，使用水溶性染料作为着色材料。但用这种油墨记录的图像需要更多地提高其耐水牢度以及在普通纸上的耐线条标记性。

当在普通纸上进行多色打印时，还需进一步降低在用这种油墨形成的图像上，由于不同颜色油墨在油墨边界上的混合而引起的所谓“渗色”。

目前已经提出了许多克服这种问题，特别是提高记录图像的光学密度和耐水牢度的方法。作为其中一种方法，提出制备包含作为着色材料分散在水中的颜料的油墨。例如，使用炭黑作为着色材料的油墨可通过喷墨记录产生具有高光学密度和优异耐水牢度的图像。但仍不能提高这种记录图像，尤其在普通纸上的耐擦性和耐线条标记性。

作为一种克服上述问题的方法，已知可通过向油墨中加入树脂以提高图像的附着能力。例如，日本专利申请公开№3-172362公开了这样一项技术，其中：为了提高油墨在记录介质上的附着能力，除了作为着色材料的染料或颜料，油墨还包含其中分散有作为附着剂的树脂颗粒的阳离子乳液。日本专利申请公开№8-239610公开了一种用于喷墨的水基颜料组合物，其中包含颜料、着色树脂和防腐剂作为基本组分。另外还介绍，这种组合物可产生具有优异着色能力和耐水牢度的打印品。

根据本发明人对前述已有技术的深入研究，只要考虑到油墨的喷射稳定性，自然就可确定出包含在油墨中的颜料和树脂的上限量，因此必须根据对综合性能，即光学密度和图像附着能力之间的平衡，选择影响记录图像光学密度的颜料量和影响油墨的图像附着能力的树脂量。所以，本发明人推论，在这种情况下尚不能认为，目前提出的颜料油墨已完全最佳地实现通过使用颜料作为着色材料而带来的各种优点。

更具体地说，日本专利申请公开№8-239610在其说明书中解释，着色树脂是一种染料着色树脂的分散液。按照其实施例所描述的着色树脂的制备方法，首先将染料加入树脂的乳液中，将混合物加热至约80℃，然后冷却，这样可制备出所述着色树脂。但该专利说明书在第4页左栏的38-41行中这样进行描述，即“为了使染料在树脂中被充分吸收，每100份树脂中的(染料的)量优选为10份或更低，特别是8份或更低”。在该说明书的制备实施例8-13所描述的每种制备方法中，聚合物乳液中的染料与固体树脂含量的混合比例据描述为约1∶10-1∶12(染料∶树脂)。但按照本发明人的研究，可以推论，在使用日本专利申请公开№8-239610所描述的这种着色树脂时，其说明书中所描述的染料与树脂的比例在某些情况下不能认为足以补偿由于以下原因造成的光学密度损失，即，为了提高油墨在记录介质上的附着能力，在向颜料油墨中加入树脂的同时，油墨所含着色材料的量会发生降低。另外，可以推断，当加入着色树脂以获得足够的光学密度时，着色树脂的加入量已偏离了喷墨油墨可通过喷墨记录体系进行精确喷射的含量范围。如上所述，通过对已有技术的研究，本发明人得出结论，需要发展一种完全不同于常规技术的新技术以进一步提高颜料油墨的光学密度和图像附着能力。

因此，本发明进行了深入研究。结果发现一项可解决有关颜料油墨的这些问题，同时最佳利用了使用颜料作为着色材料而带来的各种优点的技术，由此完成了本发明。类似地，作为本发明人的研究结果，还发现了一项可解决有关颜料油墨的这些问题，同时最佳利用了使用颜料作为着色材料而带来的各种优点，并能够特别有效地防止在多色打印时出现渗色的技术，由此完成了本发明。