[发明专利]信息处理方法、装置及存储信息处理程序的存储介质

说明书

本发明涉及信息处理方法，而更具体地涉及用于支持以集中方式通过网络连接在服务器上的信息终端的方法、或用于控制从信息终端发送的请求的方法。

因特网包括多个互联的计算机网，因此在给定网络上的任何计算机能与任何其它给定网络上的一或多台计算机通信。网间连接计算机为互联两个网络的计算机并从一个网络传递数据给其它网络。

因特网上的所有计算机通过一它的通信协议，即因特网协议(IP)进行通信。大多数应用采用传输控制协议(TCP)连同因特网协议。因此，因特网也称作TCP/IP网络。连接在因特网上的任何计算机是用唯一的因特网地址标识的。

因特网采用知名的分组交换技术来发送信息。在因特网上，数据是通过带地址的分组(也称作IP分组)传送的。一些普通的因特网应用包括电子邮件、FTP、Telnet及网上新闻等等。因特网通信协议与应用是众所周知的。

全球网(即WWW或Web)为基于因特网的信息服务系统。WWW采用超文本与客户/服务器技术。

超文本是组织与提供信息的方法，使得超文本文件中的任何数据对象能具有对其它超文本文件或数据对象的链路。例如，在观看超文本页时，用户能选择具有链路的字。这可将该用户带到包含说明这一字的更多正文与画面的另一超文本文件(新文件也可具有到其它超文本文件的更多链路及依此类推)。

当前，超文本文件是用超文本标记语言(Hyper Text Mark upLanguage)(HTML)组成的。超文本数据对象几乎可以是任何信息介质，诸如正文、图象、声音、电影或甚至可执行的计算机程序。网上的任何超文本文件是用其全球资源定位器(URL)唯一地标识的。

网络客户或客户(通常是执行称作浏览器的程序的计算机)主要是通过诸如超文本传送协议(HTTP)等一定数据传送协议与网络服务器通信的超文本阅读器。客户能用其URL请求超文本文件并将该文件显示在图形用户界面(GUI)上。这一显示称作网页。客户也能将一定数据传递回服务器并能调用服务器计算机上的公共网关接口(CGI)程序来执行某些任务。当前，“Netscape Navigator”(Netscape通信公司的商标)及“Internet Explorer”(微软公司的商标)是已知的流行浏览器。

利用因特网的全球连接，WWW允许因特网上任何地方的用户在WWW上投递任何超文本文件及取得来自全球的任何超文本文件，就象使用本机硬盘一样方便。这给予用户获取信息的巨大能力并且也将因特网变成超媒体全球数据库，即信息高速公路。

过去几年中因特网与WWW已爆炸性地增长。企业也已看到利用因特网与WWW作为新一代全球通信基础结构来进入大规模客户市场的巨大潜力。

给予了这一因特网技术，已提出允许多个用户同时进行HLML页的协作(浏览、移动或修改)的协作技术，如在日本专利公布10-124461中所公开的。图9为示出将HTML页的这一协作应用在交互式银行系统上的实例的图。利用这一技术，当客户观看一页时，银行代理人能参看同一页及处理它。

然而，由于存在着某些内容随时变化的HTML页(如库存信息页、包含电影的其它页之类)，已要求将参加协作对话的多个成员所获取的这种HTML数据同步。为达此目的，已要求引入协作服务器用于以下述方式处理从参与者的一员发送的HTML请求，即高速缓冲存储其应答内容然后分配给参与者的另一成员。然而，由于这一协作服务器只能支持一个域(Web服务器)，需要大量投资费用来引入这一协作技术。

另一方面，希望改变与从浏览器对Web服务器发送的请求关联的应答的内容，而不对服务器方面施加任何改变。

因此，本发明的目的为提供在减少供在支持信息终端中使用的所需资源数目方面低成本的信息终端支持系统。

本发明的另一目的为提供能以集中方式支持或控制信息终端的信息终端支持系统。

本发明的另一目的为提供不依赖于受其支持或控制的信息终端的平台的计算机系统。

本发明的又另一目的为控制供应或提供给信息终端的服务内容，而不在响应来自信息终端的请求的服务器上施加任何改变。

在本发明的一方面中，在域名服务器中管理多个虚拟主机名及它们的公共IP地址。当Web浏览器通过指定这一虚拟主机名发送请求时，使具有该公共IP地址的服务器提供集中服务。对于不需要任何服务的请求，将这一请求传送给对应于该虚拟主机名的实际Web服务器。以这一方式，提供了相对于多个浏览器与一个Web服务器之间的对话的提供集中服务的服务器，借此改变提供给浏览器的服务内容而不改变服务器。