[发明专利]应用于互联网的交互促销咨询方法及装置

说明书

这里所公开的内容总地涉及按定单装配的计算机系统，更具体地，涉及能使用户通过互联网配置、问价及订购计算机系统的在线商店用户接口。

本申请涉及此时未结案的美国专利申请NO.09/009,401，1998年1月19日申请，标题为“在互联网址上提供并存取数据的方法及装置”，发明人为Amy Van Wyngarden。该未决申请其全文结合于此作为参考，且该申请已转让给本发明的受让人。

本申请还涉及此时未结案的美国专利申请NO.09/158,564，1998年9月22日申请，标题为“用于在互联网址上对用户提供定制机器的方法及装置”，发明人为Ken Henson。该未决申请其全文结合于此作为参考，及该申请已转让给本发明的受让人。

通过第一代网基(web-based)在线商店，提供给用户选择基本计算机系统(或机架)、对系统定制及问价的能力。这种在线商店最初集中于基本需要，也即，装配一个系统并得到价格。

在现有的在线商店中，配置程序允许用户在线地定制一个系统并得到它。配置程序允许用户选择给定的计算机系统型号并根据用户的选择来定制计算机系统。通常这种配置程序被懂得具体计算机系统的人员、也就是指没有售货代表的辅助即有足够解决能力的人接收。但是，上一代的在线商店在一些方面并非对用户友好，即它仅是让在销售上不能自足解决的计算机用户尝到一点甜头。在后一种情况下，以前的在线商店允许这些用户回答他们问题中的一个，但不是所有的问题。这些用户仍需要销售代表的辅助。此外，对于现有的在线商店，有一个前提，即在提供所有可得到的选项时，这些选项一起起作用，且用户不可能建立一个不能通过生产来组装的系统。该前提不总是正确的。

此外，对于上一代在线商店，其缺点在于，用户发出一个订单，但仅在事后当订单被从在线系统取下并进入到另一订单管理系统后才能发现对用户配置的系统的装运发货会被推迟(即长于通常的装配及发货时间)。正是该订单管理系统来通知消售代表与用户取得联系。通常，销售代表通知用户最后的订购量并确认其订单。此外，仅在那时，用户才意识到这句话：“哦，顺便说一下，该系统的交货时间为五个星期。”在此情况下，用户极倾向于取消订货，因为用户考虑该系统本应在通常的交货时间(大约为一周)内装运。

用于在线商店的现有技术的方法包括基于网目标的应用，以提供用户配置及订购具体计算机系统的能力。初期在线商店的应用提供给用户：选择及问价键系统选项的能力，在单个订单上包括多个系统的能力及提供对于发出标准计算机系统订单所需信息的能力。

自选系统选项的能力及然后对其问价的能力是通过设有的在线配置程序来提供的。该配置程序允许用户从可得到的系统选项显示上选择键及被选系统的系统限定部件。可得到的选项显示包括增量价格(“delta”价格)，其中系统价格的改变受到选项的选择的影响。配置程序可基于所作出的选择提供更新整个定价系统的能力。在单个订单中包括多项能力是由“购货车”的设置来提供的，其中购货车的表现等效于传统的购货车。购货车能使用户将完全不同的系统组合在一起作为一个订单，及规定包括在订单中的每种系统的数量。此外，提供发出标准订单所需的用户专用信息的能力是通过设置在线“检查”来给出的，该检查基本包括便于获取所请求及所需的信息的表格。该检查表格包括保证进入所需区域的简单逻辑规则。

前一代网基在线商店应用的问题在于，对用户请求的响应度变得不能令人接受，例如，在高峰业务时间对百分之五十(50％)以上的订单请求不能满足。对于在线商店的编程码的操作比希望的更耗时及更不能定量。在线商店的特征组对非销售点的商业能力不能提供什么。在线商店的特征组对于发送更详细的选项信息也不能提供帮助。在线商店的特征组对于警告用户关于在系统选项之间的公知兼容性问题不能提供帮助。该特征组对某些系统选项的有效选择需在系统交货时间通信不能提供帮助。用于在线商店售货机或计算机系统制造商内部各种业务部门的在线商店的改制还未完善。现有在线商店问题的最终影响在于丢失商机及降低用户对在线购买经历的满意程度。

互联网上的售货相对于其他销售渠道、如电话销售还具有障碍。主要是，由于缺少“活”的销售代表，在线商家对指导潜在用户了解具体产品具有较大难度，这些产品是适于用户并有益于在线商家的。现有方法包括“被动”销售信息，或对潜在用户作出盲目介绍。此外，使用了交互交叉式销售，其中根据用户已购置的产品对用户提出其它产品的建议。