[发明专利]电子通信系统和方法

说明书

相关申请

本申请是1996年1月18日提交的美国专利申请序号为08/588,165的部分继续申请。

背景技术

本发明涉及用于传送电子数据的系统和方法，尤其涉及其中便携式电子器件经由电话线把数据发送到中央报文分配系统的用于传送电子数据的系统和方法。该系统还可使用单向通信协议或双向通信协议来传送电子数据，便携式器件可接收来自几个不同源的数据。

在计算机发展前，人们使用传真机和直接的计算机-计算机数据连接经由现有的出租电话线来传送存储-转发形式的报文(即，首先以某种方式存储，然后转发)。随着计算机变得更便宜且更便于使用，人们开始使用更先进的传真机、计算机传真调制解调器、和直接的计算机-计算机调制解调器连接来相互传递信息。

近来，人们开始使用商用在线(on-line)业务来相互传送大量的存储-转发形式的信息(即，电子邮件)。现在，一种用于通信的新媒体(因特网)获得了广泛普及。在最近的五年中，连接到因特网的人数不断增加，这是因为因特网允许拥有因特网帐户、调制解调器和计算机的用户可以最少的费用相互传送大量信息，而无论每一方访问因特网的方法或其因特网人口(access)点的地理位置。例如，用本地电话的成本，加里福尼亚州的某人可把一个很长的电子邮件(e-mail)报文发送给世界上任何地方的一个朋友(他也必须有因特网入口)。在很大程度上由于因特网，使得诸如e-mail等电子存储-转发发报的普及成指救增长。

最初，由于计算机的尺寸大，人们通常只从桌面计算机访问因特网。后来。从桌面到笔记本到掌上型，随着计算机从尺寸和重量的减少，人们可随时随地携带他们的计算机并通过调制解调器从他们所在的任何地方的电话插座访问其e-mail帐户而连接到因特网。

在e-mail的流行增长的同时，寻呼技术的流行也不断增长。许多人可携带寻呼机，以保证别人可容易地在任何时候找到他们。此外，引入了一种新的产品类别的便携式计算机，即众所周知的个人数字助理(PDA)。PDA是基本上非常小的手提计算机(有几种PDA提供诸如寻呼或e-mail等有限的发报能力)，对普通消费者的购买来说，它们的定价太高(即，超过500美元)且不能提供很好地满足普通消费用户需求的通信特征。

今天，有大量PDA投放市场。一种公知的PDA具有由特殊的用户接口软件控制的小的触摸式屏幕。此PDA还具有允许用户与计算机网络通信并发送e-mail报文、传真和寻呼机报文的调制解调器。然而，此PDA及其附件非常昂贵，且需要用户固定用于发送和接收的电话插座。在流通于当今市场上这些公知的PDA中，所有的报文都经由同一通信链路发送和接收，这需要昂贵的调制解调器和延长PDA中的调制解调器与连到PDA的调制解调器之间的握手交接时间。

第二种公知的PDA是具有用作键盘的触摸式背光(backlit)显示器的蜂窝式电话。这第二种PDA具有发送传真、与商用在线业务通信和以由置的时间管理系统来管理用户时间表的能力。然而，这第二种PDA也非常昂贵，且太大太重而用户不能在口袋里携带。此外，由于此PDA的电路切换通信，其成本可非常高，这是因为它只能经由更昂贵的蜂窝式电话系统进行通信，而不是使用不太昂贵的陆上通信线电话和短脉冲串分组(packet)数据发送协议。此外，由于此PDA只依赖于蜂窝式通信，所以它的功耗相对高，导致电池寿命非常短。

允许用户发送和接收多种类型的电子报文(即，传真、寻呼和e-mail)的所有公知的发报系统都太大，太昂贵、太不方便(即，它们需要通过RJ.11电话插座的电话连接)或者电池耗尽太快。此外，这些公知的系统不能经由普通的公共付费电话线或许多蜂窝式链路可靠地发送报文，这是由于公知系统不能够修正偶然的线噪声问题以及缺乏更方便(即，适当的声学)的电话耦合技术。此外，没有一种公知的系统可提供发送不同类型报文的廉价方法，也不能给用户提供来自接收计算机的表示是否已准确发送报文的可听见的确认信号。这些公知的系统也不能提供两种不同的数据传送通信协议或两种不同的报文接收系统。

因而，需要一种经由任何类型的通信链路发送各种类型的电子报文的廉价的电子发报系统。还需要这样一种电子发报系统，它具有用于把可听见的确认信号发送回用户的系统以及用于进行多级检错和纠错的系统。因此，需要一种电子发报系统和方法，经由电话线把电子数据发送到中央服务器并防止常规发报系统和方法的这些和其它问题，本发明旨在这个目的。

发明内容