[发明专利]软木料和软木塞的处理方法

说明书

本发明涉及，特别是有关灭菌以及减少软木料和软木塞中化学污染物的一种处理方法。

从软木树(栓皮槠)树皮而来的天然软木塞自从远古时期就已开始大量用于瓶和管等的封口。可按不同方式制造出高档产品如葡萄酒和香槟酒等的软木瓶塞并且其组成也不同。可从软木树的软木树皮中冲压出软木以得到单个的软木塞(天然软木塞)。另一种可能是，通过添加粘合剂从软木粉料制造出单个的或挤出物形式的普通胶结软木塞。天然软木塞和胶结体也能组合成软木塞。

伐就并贮存起来的软木树皮板(软木木料)要经过煮沸工艺以备进一步处理之用，在此过程中通过细胞结构的变化达到软木塞的高弹性，准备用于进一步加工。因此由于水中的杂质之故污染物也会有机可乘而进入软木料中。在随后通常多达21天的整个贮存期(稳定化)内一般采用空气干燥法将软木板的含水量调整到所要求的数值。在此期间内，细菌或霉菌可能会在软木料内和上面生长。

然后采用适宜的设备将天然软木塞从软木树皮中冲压出来并以优选基于过氧化物或者是经氯气漂白进行化学漂白处理。接着是采用各种外处理助剂进行进一步的处理。香槟酒软木塞用的天然软木片或者是由天然软木片与胶结体组合而成的复合软木酒塞从事先剥去外皮的天然软木的薄层中冲压出来。

从天然软木制造中(约为软木板的60％)未经使用的下脚料粉末制造出胶结的软木塞。将粉状物料，有赖于所要制造的胶结软木料的质量，进行深度或轻度清洗、与粘合剂(比如聚氨酯胶)混合并经挤出工艺或在单块加工工艺中成型。对于复合软木塞，利用各种胶料将胶结体和天然软木片粘在一起。

在各种制造工艺的过程中，由于新的外界污染物或者是因为内部温度和湿度增加而导致的环境条件改善，软木塞上或内部会因为许多原因而造成微生物含量的剧烈升高。现代涂胶技术所要求的稳定期很长，此过程中会产生微生物数目大量增加的现象。

除此之外，软木料中也会由于各种原因而产生一定程度的化学污染。在化学污染物的存在下微生物代谢选择性之间的协同作用会造成代谢产物的急剧富集，比如形成软木塞所特有的味道的常见的2,4,6-三氯苯甲醚。从现有知识的角度出发，后者完全是由于化学前体的微生物代谢作用而生成的。其它两个代谢产物是产生野蘑菇强烈气味的1-辛烯-3-醇以及造成药品/焦糊味的的愈创木酚。除此之外，许多化学污染物直接，即不经过中间的代谢过程，就会带来污染后果。

在普通的工业化软木塞制造过程中为解决或减少上述问题，软木料或软木塞用过氧化物处理。但是由于软木塞对液体的渗透性很差，溶液无法渗入软木塞中或者只能是很少的一些量，所以这并不能达到深度灭菌。除此之外，借此也无法减少化学污染物。采用目前所用的热空气处理法来调整含水量其波动幅度很宽，因为软木塞是相当好的热绝缘体。

因此本发明所要达到的目的是开发出一种软木料和软木塞的处理方法，通过它不仅能触及每个软木塞的表面而且还达到其内部并能达到所需的灭菌度，却不破坏软木料本身并且能在低成本的条件下进行，其中也减少了软木塞中的污染物。除此之外，胶结软木塞和复合软木塞从胶料固化方面得到改进。

借助具有主权利要求中示出的特征的处理方法就能达到此目的并以从属权利要求的特征加以增强。

为确保处理均匀，有赖于微波所施用的生产阶段，将软木板(比如经过蒸煮步后)或事先冲压出的软木塞、软木片、软木粉料、新粘结的软木塞或者是其它中间产品和成品适当地铺散在传送带上并送过微波装置以便经微波照射处理。

因为待处理物料的组成、质量及含水量不同，所采用的能量以及微波照射时间也得根据每个初始条件(软木塞类型、软木塞质量及含水量)以及所需的结果进行调整。

因此能量和处理时间要根据需要来确定并经适宜的分析方法进行检验。其值取决于其它的边界条件如周围空气的湿度和温度以及所用微波装置的尺寸和结构。